“你倒是好心肠，换作是我，只怕避之不及呢。”花魁娘子低头饮汤，杏花是头一次替何嫂子捶打鱼丸，意外地筋道可口。盛秋筱换了双筷子，给各自碟里都夹一只烧麦，笑道：“主意是您出的，侥幸保住性命的是我自个儿，往后清明寒食，总少不了给沈家妹妹上一炷香。”
沈渊闻言停下汤匙，似有感触：“要是照这么说，侥幸逃过夫人一顿手板的是我，也很应该是我亲手做羹汤，给你赔个不是。”
“小姐说这种话，就是存心羞臊我了。”盛氏抬腕为自己添一盏牛乳茶，“我只疑心一件事，沈离枝虽然脾气骄傲，也常常见跋扈，却是个关键时候知道好歹的，怎么就能……通奸，偷汉子？”
花魁娘子重重拍下筷子，打鼻腔里付之一哂：“这种鬼话你也信？左右是和你相关，我也不瞒着。方才夫人留下我，说那李家有个小丫头，从前是专门伺候沈离枝的，亲眼瞧见她被姓李的送去伺候顶头上司，何等的奇耻大辱！李家为了自己的面子，一碗汤药灌下去，没成想离枝竟死了，他们唯恐东窗事发，遭耻笑不说，保不齐还要撸了官帽，这才将脏水全都泼到死了的人身上。”
此言一出，说者愤慨，听者面有戚戚然，盛氏大骇，又念及自身，已然要冒出了半脊背冷汗：“好好一个女儿家……姐姐，我好害怕，从前的观莺娘子便是如此，如今，如今离枝又……”秋筱愈说愈周身发抖，指尖俨然捏得发白，平日明亮如鹿的眸子盯着花魁，巴望她可以给自己一点支撑。后者却镇定自若，仿佛那令人毛骨悚然的境遇只不过是话本先生的编纂，离她们的生活尚且隔着十万八千里。
“有何可怕？我只觉得悲哀。”冷香花魁名不虚传，淡漠到几乎没了什么属于人间的情感，低头咬了一口烧麦，细细咽了，方才道：“得了，秋儿，大可不必如此恐慌，此次逃过一劫，便是你的福气，真若心中不安，便做你想做的，好生接济那几个孩子，他们无依无靠，想来也是可怜。”
盛秋筱嘴唇翕动，似是还想说些什么，一应被花魁的目光逼了回去。手上挨的一顿戒尺虽厉害，到底算不得什么，皮肉之苦终究会平复，可面前这位美人是活生生的，却又冷静得好似殿堂之上的塑像，无喜无悲，淡漠如斯。
便是放在从前，观莺那事闹起来的时候，也不曾听闻花魁动怒，叫害她的头牌多多吃苦头，甚至亏了有她在，观莺才齐全地出了冷香阁。盛秋筱全程看在眼睛里，本以为自个儿对花魁娘子的了解足够，这是一位面冷心善、真正懂得慈悲二字的女子—
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