为沈离枝做超度，让她入土为安。年前你就不要出门了，在自己的屋子里思过，每日抄写经书，亲自焚了，当作赎罪。”
花销银钱对花魁而倒言无所谓的，只是毕竟是白事，要亲自经手，总觉得有些许晦气，可眼下墨觞夫人像是真的动了气，沈渊也不好反驳，只能低下头作乖觉状。随着被发落的便是盛秋筱——说起来她也不过是受人恩惠，侥幸躲过了一场灾祸，可到底跪在一起，冷香阁主罚她一顿手板，同样也要破财免灾，出钱接济沈离枝留下的几个幼年弟妹。
好不容易捱过了墨觞夫人的处置，赵妈妈被水芝请进来，拿着戒尺掌刑。一声声皮肉脆响，听得花魁娘子心头也打颤，索性不要用眼睛去瞧。二十手板过去得说快不快，说慢也不慢，沈渊心里头还没琢磨明白一些事，就听见赵妈妈同墨觞夫人回话道已打完了。
盛秋筱脸上挂了泪珠儿，成串成串往下淌，冲淡了仔细涂抹的胭脂香粉，生出两行斑驳的痕迹。她试图将手掌藏进宽大的衣袖里，却实在忍不住疼，稍稍碰一下就要重新红了眼圈。
墨觞夫人没有再说什么，叫水芸带秋筱下去，沈渊本想一并告辞，正好与盛秋筱商议些什么，却被自个儿的养母留下，说还有事情要同她讲。
屋里烛花摇曳，灯火明亮，水芝领着几个小丫鬟全部退下，没忘了给两位主子备好了热茶。墨觞夫人要沈渊到自己身边坐下，总算缓和了面孔，不再如方才那般疾言厉色。
“这顿手板本该落在你身上，可是我不会打你，渊儿，这次的教训你要牢牢记住，切莫觉得只消花点银子，仍然无关痛痒。”墨觞鸳目光沉重，很是语重心长：“无论盛秋筱挨的打，还是沈长欢丢了性命，都是你当初一念之差，才种下的祸根。这事儿也怨我，只想着此计可行，竟也没有拦你。”
沈渊心情颇沉重，低下头良久无言，咂摸再三终于发问：“阿娘……我，仍没想明白，沈离枝，她究竟是怎么死的？你们告诉我，李家的人说她通奸，这又是怎么回事儿？”
“一剂堕胎的狠药，一尸两命。”墨觞夫人的神情怜悯中带着愤恨，“这户人家也是恶毒，盛杨氏跑到楼里来时，说得有鼻子有眼的，说她亲眼看见沈离枝的尸首，浑身都是污血，那个孩子也没能打下来，死在了娘胎里。李家宅子里的事情，外人都不甚清楚，倒是有个平日伺候离枝的小丫头，偷偷拉了盛杨氏，说她的主子是受了屈辱，被李知事塞到自己上司的床上，不幸怀上孽障，这才被逼死的。”
花魁娘子大骇：“竟有
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