谁能不说一句造化弄人呢？许锦书看着是破罐破摔了，连自己的名声传坏也不在意，甚至主动往那不堪的方向上去引导——沈渊曾私下问过墨觞夫人，许锦书确实仍是完璧之身，如花牌一般外出侍候，也是她自己求了阁主准许的。
当真愚蠢，沈渊想，但凡能捱过去这一时半刻，日子继续过下去，谁会在意一个负心人的去留？对方不会得到惩罚，自己的清誉也受损难以挽回，才是彻底的不值得。
前面楼上，丫鬟们已经摆好饭菜，墨觞夫人听闻沈渊喜食玫瑰卤，特意叫厨房学着做了胭脂山药，削皮儿蒸透捣碎成泥，掺进玫瑰卤，加点糯粉搅打，上笼重新蒸熟切块，嫣红晶莹，勾人食指大动。
才进门，沈渊就见盛秋筱也在，站在桌边同丫鬟们一起服侍。没等说话，墨觞夫人招招手，叫花魁坐在自己身边。
“你怎么在这儿？坐下吧，让她们伺候就行了。”
沈渊示意秋筱同坐，对方却摇摇头，小心留意着墨觞夫人的眼色。气氛难免有些怪了，花魁也去看自己的养母，对方却只说先吃饭，待会儿再谈事。
“风味庄的小厮不懂事儿，弄坏了鸭子，只能重做一份儿，女儿这才回来晚了。母亲，这也要生气么？”沈渊绕开话，意欲试探出什么，墨觞夫人却全然充耳不闻，吩咐水芝将房中的熏香熄灭了。
“外头风冷，你还是多多保养，以后若再遇上耽误的，直接回来就是。”墨觞夫人道，“今天有新送来的野鸡子，我叫厨房煲了粥，很快送进来，你趁热吃一碗，先暖暖身子。”
听语气不似责怪，矛头便只能在盛秋筱身上。沈渊不解，她是墨觞夫人亲选的红姑娘，平日稍有诘难，今儿却给了这样大的一个难看，不知究竟为何。
桌上摆得满满当当，灶上的手艺如常，花魁娘子却头一次吃得味同嚼蜡。秋筱站在边上，弓着身子布菜添汤，连眼皮也不敢多眨一下；鸡肉粥烫手，秋筱的指腹红了，也不见皱皱眉头。
一顿饭吃得索然无味，沈渊仔细去看，墨觞夫人也不像稳如泰山，眉宇间萦绕着股子愁容，仍要在她们面前不动声色。花魁心中忍不住好笑，自己巴巴儿带回来风味庄的手艺，竟也吃不出好味道。
“母亲，到底怎么回事儿？这样一顿饭，吃得我好不痛快。”
好容易等到丫鬟撤下碗筷，花魁娘子终于找到机会，可以和自己的养母撒撒娇，让气氛和缓少许。哪成想墨觞夫人脸色忽地阴天，冷冷看了一眼沈渊，叫她和盛秋筱一起跪下。
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