欲收回的手臂也放松下来，由着冷香阁的主仆两个将自己拥进马车。青绿厚缎的门帘后头，车厢里熏着炭炉，铜丝密编罩笼下银霜星星点点冒着火光，暖意瞬间扑面而来。
风味庄里都是食客，盛秋筠不好意思停留厅上太久，叫过了菜，一直在门口等着，傍晚的风并不喧嚣，时辰久了，仍将手脸吹得冰冷。沈渊将盛秋筠请在中间落座，命绯月倒了杯暖笼里的热茶。
“这是牛乳茶，用水仙做底子，兑上烧热的牛乳，滴进木樨清露，又加了勺雪片糖，味道偏甜了，我自己喜欢的，不知阿姐喝不喝得惯。”花魁让了盛秋筠先请，绯月又从随行的匣子中端出两碟零嘴，一味甜口的红梅杏、一味偏咸鲜的酥脆猫耳朵。
花魁娘子端茶杯的样子也好看，垂下眸子小口啜饮，解了在外头说太多话的口渴。盛秋筠尝了尝，滋味果然甘甜，回韵又清润不至腻口，饶是个女儿家便无法不喜爱。
小时候盛家父亲还在，耕读传世，家中尚且算宽裕，秋筠是第一个女儿，过了几年掌上明珠的日子，知道汤水中加上雪片糖，滋味会大不相同，可什么木樨清露、牛乳羊乳的，却不敢想。
至于后来？父亲一去世，家中日渐拮据起来，不过是咸菜清粥度日，一碗米汤中看不见几粒白米，还都捞给了男丁，秋筠年纪大些，尚且可以捱过去，秋筱饿得皮包骨头，还不如外面跑动的小野猫。
“我冒昧了，敢问这位娘子，我家秋筱在冷香阁中，没有……没有给娘子和夫人添麻烦吧？”
盛秋筠稍稍迟疑，挑拣出的字眼很有意思。沈渊双手捧着青花茶盏，拿盖子仔细刮去水面浮沫：“阿姐心疼秋筱，这份手足亲情我十分明白，阿姐也不必有所顾虑。冷香阁是什么地界儿，我无从辩白，令妹身在其中，当初也是她自己点了头，夫人才安排她接见了客人。盛阿姐请尽管放心，秋筱虽暂时出不去，在楼里过的日子也不憋屈，没有挨饿受冻，也没有人打骂为难。”
自己打算说得委婉一点，对方却开门见山，竟是盛秋筱闹了个不好意思，不由得红了脸，捏着茶杯的手也无处安放。前次送药膏进冷香阁，盛秋筠心中就在打鼓，万一让那当家作主的夫人误会了，自己妹妹的处境莫不是要变艰难。
“阿姐送进来的药，并没有用武之地。”花魁娘子仿佛看透了她的心思，说着说着就引到了话上：“我看过了，都不是寻常的成色，想必花费了阿姐不少体己，”美人眸光恳切，主动向盛秋筠靠近，“我知道，阿姐在婆家过得不易，同为女子，你们姐
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