姨娘披着薄衣裳，散着一头委地长发，对着菱花镜旋转起舞，身段纤瘦到脱了形貌，固然飘逸，可并无半分美感。
她想悄悄跟过去，怕自己亲娘出事，走到小院门口还是停下，犹豫片刻转身回了屋子，怕被晴姨娘发觉，斥骂驱赶回来。
针线筐子里放着好几件做了不到半数的女红，前院的人把她们当奴婢，不计能否做完，一股脑全都塞过来。女孩破天荒地没去碰别人的东西，而是拿起一柄铜钩针，挑了柔软的绒线，仔细钩起一朵指甲盖大小的绒球，想着以后点缀在鞋尖上。
晴姨娘对女儿温柔的时候不多，都用在传授她针线手艺时候，绒球简单，九姑娘学得最快，也做得最好。
去年天刚热起来，太太娘家送来数匹上等薄绸，正屋便急着要做夏衣，炫耀似地全送到晴姨娘院里。妾侍眼红又不敢声张，庶女悄悄存了心眼，仔细计算尺寸，从边角裁下一段漂亮的石榴红，藏在自己枕下，想给姨娘做鞋面。
她还不太会纳鞋底，顶针用不好，不小心总是扎破自己的手指，也怕人多眼杂，被发现了要大祸临头，迟迟没动工。那料子光鲜亮丽，摸着也滑软，她想最晚到新年，可以将鞋子做出来，送给自己的姨娘。
绒球才做了两朵，天色刚暗下半寸，女孩没等到姨娘，也不见人送晚饭，却被乌泱泱闯进来的仆妇押了出去。
正屋前头院子里，没出嫁的几个嫡姐坐在秋千上，大门当中摆了藤椅，太太和自己那位生父左右端坐，下首还有三三两两眼生的女子，眼神从每个人脸上来回打量，好像是男人新收的侍妾通房。
而一切的核心，显然是院子正当中的晴姨娘，面朝地被粗粗的麻绳绑在条凳上，发髻散乱，鸳鸯钗掉了一支，另一支被碎头发勾着，半挂在脑门，额角还撞破了一块，染着血迹。
“姨娘！姨娘！”
女孩吓得直哭，扭开婆子扑过去，拼命摇晃昏过去的晴姨娘。旁边站着两个小厮，手里都拿着大棍，晴姨娘身上皮开肉绽，衣裙被染透了半边，鲜血微微凝固，黏在布料上，色泽阴沉，散发出令人作呕的绝望气味。
正房太太面色铁青，反而是男人看见九姑娘来，愈发焦躁，起身背手来回踱步，根本不愿多看自己的女儿和小妾一眼。最奇怪的是那几个嫡出的小姐，这样见不得人的场面，太太居然会让她们来。
“太太掌管全家，日夜操劳，做妾的不守妇道，不能为主人主母分忧，还存了歪心思，整日想着勾引老爷，合该打断了腿赶出去，以正家规
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