京城不大，达官贵人的圈子也很小，他也远远做不到一手遮天，许多事情既然存在，就不可能真正天衣无缝，有关西北的闲言碎语像臭水沟里阴暗角落中的苍蝇，上不得台面又生生不息，着实恼人。
“看在我大难不死的份儿上，姑娘也别与我计较可好。”他干咳两声，又斟满酒一饮而尽：“好了，好男不和女斗，我给你讲你想听的，咱们相逢一笑泯千仇，姑娘意下如何？”
想听的？沈渊立刻来了兴趣，还当他要自报家门，便点点头应下。
折扇公子不是绯云，讲故事做不来绘声绘色，遣词造句不足，过程却足够惊心动魄。他道，头一次从冷香阁回府，听下人报进了刺客，他便知道，从此只怕再无宁日。
“姑娘应当知晓，兄弟阋于墙。如此心心念念要除了我的，不是别人，不是仇家，是我的亲兄长……”折扇公子眼神中有失落，数倍沉重于愤怒和憎恶，“我们非一母所出，自小我便知道，他对我与母亲一定心怀不满，觉得是我们夺了他母子的。可我出生时，长兄已是临风少年，我如何能与他争夺什么？”
沈渊眉心蹙起，已经咂摸出不对，又不敢确认，只当耐心听下去，悄悄将酒壶挪远了：“饮酒伤身，又会误事，还是免了吧。既然是伤心事，公子不说也无妨，都怪晏儿失言了。”
“不，与你无关。”折扇公子一把按住，紧接着松开手，端正得全不像从前那个登徒子：“要怪，大约只能怪家父吧……儿不言父过，罢了，便怪家中略有薄产，女人与孩子多了，难免起纷争。其实小的时候，大哥待我甚好，亲密几如同腹所出。听说再往前些，家中还有一位兄长，自幼养在嫡母身边，碍于体弱不常见人，反而不得喜爱。”
是庶出么？沈渊心中惊讶，按下不发。
折扇公子却像毫不在意：“差不多六岁时候了，我母亲得父亲嘱托，协助嫡母操持家事，才引来他们忌惮。母亲一直教导我，嫡庶有别，不会起不该有的念头，可是三人成虎，我深知其中利害，换作是我也会不安。正因如此，我才早早恳求了父亲分家——说是逐出家门还差不多，连母亲也不能随我搬出来，远离那是非之地。”
他放低目光，伸过手来想拿酒壶，明明之前没喝多少，眼中却已经有了微红醉意。如此，沈渊更是执意不肯，暂且搪塞过去：“酒又不会跑了，公子不妨先讲个痛快，待心中委屈都发泄过了，再喝下去才得其酣畅。”
“你这丫头，真是鬼精。”折扇公子无奈。不知不觉，二人之间的
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