汤水饭菜混合在一起，抹了满地，也被两个女子蹭了满身，场面一度极为难堪。
商妈妈铁青着脸，一改平常的宽和，与赵妈妈一人一个钳了观莺和小翠，左右开弓，各人先赏两个耳光：“争强好斗，出手伤人，动辄毁容挖眼，这是谁教你们的规矩？”
观莺腿上的布条已经蹭掉，刚刚愈合的烧伤又扯开，渗出大片淡黄色掺杂血丝的黏稠液体。管事妈妈掌风呼呼，“啪啪”两下丝毫不留情，她先前已经挨了小翠的打，旧伤叠新伤无异于雪上加霜。
可相比之下，小翠似乎还要惨些，头发乱蓬蓬，额角秃了一块，脖子脸上也挂了几重彩，尤以左眼底两道最为骇人，深深抓在皮肉中，血渍乱红，因着天冷居然已经半干，新鲜的血还在淌。商妈妈仔细查看一番，顿时大惊失色：那抓痕粗糙，边缘钝滞，分明不是一次成的，又离着眼睛这样近，观莺下手时的狠辣可见一斑。
两位管事妈妈对望一眼，一言未发，眼神却莫名生出森森冷意，小屋本来就阴湿寒冻，观莺没来由一阵发抖。有了之前歌女离枝的教训，围观的人也学会了乖觉，见此状纷纷退开。
“一大早闹得天翻地覆，真是晦气！”赵妈妈吐出一口浓痰，拉过小翠又朝胳膊打了几下，拧着耳朵拽出门去，“早就看你不安分，丁点儿大的差事都能办砸，整天眼珠子往前头瞅，今儿就带了你去，上前楼上凭夫人发落。”
小翠本来犟着，挨了打骂也不作声，以为自己好歹扎根多年，顶多被罚几个月的工钱。万万没料到，管事妈妈下了死手，一听“夫人发落”，小翠吓得魂不附体，作势就要下跪求饶。
“自作孽，不可活。”商妈妈摇摇头，听着婢女哀告，只嫌吵闹。赵妈妈铁面无情，布满老茧的大手拎着小翠起来，全然不顾她一条腿蹭在地上，拖着衣领便走。小翠挣扎几下，衣裳襟口眼看要松脱开，被瞪了一眼也不再敢乱动，一手死死捏着胸前布料，认命跟了赵妈妈去。
观莺坐在地上，看见小翠的惨相一味只有害怕，半分幸灾乐祸也无。她不是没有听到小翠的鄙夷——今日便是期限，等待她的是阴暗角落里腌臜龌龊如老鼠窝的春檐巷。
气血上涌时，她顾不得许多，打架打得酣畅淋漓，只记着不能吃亏，非得让对方知道自己的厉害才好。劲头过了，冷静下来，管事妈妈的巴掌也让观莺清醒十之七八，她才意识到事态严重，最不愿面对的事儿终于来了。
“妈妈……”观莺一下慌了神，双目无神，喃喃自语，苍白的嘴唇止不住颤
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