墨觞夫人出手果断，新伺候沈渊的小丫鬟为求根底干净，索性从刘牙婆手里买了新卖身的女孩，都是穷苦儿女，揭不开锅换点米钱的，刚刚离开家，根本来不及接触外界。
只是如此一来，底细虽然清楚，却不能指望她们有多中用。粗活便罢了，近身伺候的活计上，水芝与赵妈妈加紧调教了大半日，只是勉强说得过去。初一照面，对着新主子沈渊，小丫头们都拘谨恐惧，像街角可怜无助的小老鼠，僵着手脚只知道向她叩头。
仓促寻来的人，顾不得太多讲究，抛去长相身段实在不敢恭维的，既要健康端正，又要勤快老实，挑来挑去只得了四个，最小的不过八岁，最年长的一个也才十一，经过水芝和赵妈妈赶鸭子上架，换了一样的青色衣裳，仍然掩盖不住浑身的困窘小家气。
沈渊看了一眼，心里无端难受起来，挥手让她们起身，也不想多叮嘱，随即打发去搬抬箱笼包袱。到了园子里，小丫头们收拾屋子倒是麻利，有了绯月和绯云的指点，不多时就布置妥当，屋前院子也打扫得一尘不染，若不计较寒冷，几乎可以赤足行走。
沈渊主仆三个在房间里说话，小丫鬟们等候在抱厦。绯云出了屋，吩咐她们各去烧水备浴，安置浴桶。开始还一切顺利，等到回房伺候洗漱时，便凸显出来种种不足，沈渊没有计较，让她们都下去，只要两个贴身大丫鬟伺候了事。
“姑娘也别恼，用人贵在安心，规矩都可以慢慢教。”这一晚绯月值夜，侍候着沈渊换了寝衣睡下，守在床前细声劝道。
“我倒不在意这些，”沈渊道，“有你们两个伺候，就算从前，我也不爱使唤下面的人，没情分，总是不放心。”
熏炉中垫了铜丝隔片，点的是如意合和香丸，沈渊亲手调制出来，又赠与离雪城的那道方子。绯月本主张按照常法，撒一小勺安神香进炉灰，气味会随着温度弥漫开来，轻缓柔和，更宜安睡。沈渊点了头，随着又改主意，一定要绯月寻了去年没用尽的香丸出来。
沈渊全无睡意，要绯月陪着说话，自己总觉有千言万语，临到嘴边都成了三缄其口。绯月早察觉主子心绪不佳，刻意寻了一些轻松的话题，诸如琴阁的小兔儿，沈渊听了，至多说一个“好”，始终挤不出个笑模样。
绯月知晓无用，便斟酌着开门见山：“姑娘有心事？不妨和奴婢说说，虽不一定济事，总能疏散疏散心结。”
床前亮着一盏灯，光线微弱，沈渊倚在床头，桃花眼半垂，浓密睫毛遮住瞳仁两点亮光，再美的面孔也失
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