在地窖里，今儿头一次拿来入簨。灶台上还放着一棵，尚未洗去盐粒，叶片变成淡色鲜黄，边缘微微蜷曲，帮子仍然饱满脆爽，想来是留给下人们做菜的。
另一边水气蒸腾，白雾缭绕，捏作三角样的芋饺下锅，丫鬟挽高袖口，握着长柄汤匙轻轻搅动，汤水近似乳白色，很快沸腾。薛妈妈熄了火，转身掐来一把肥壮的蒜苗，快刀切碎撒进汤里，吩咐丫鬟去取碗勺来。
芋饺煮熟，个个涨鼓了身子，青绿蒜苗作点缀，浮在汤面上圆胖可爱。薛妈妈挑了嫩嫩的仔鸡腿肉，加少许过油猪瘦肉、一点点虾仁提鲜，滴进麻油，用鸡蛋清搅打上劲，香味透过芋皮儿向外钻。皮儿也是别具一格，芋艿蒸熟剥净捣成泥，一点点调入薯粉，色如白玉，细腻软糯，做熟了嫩滑浓稠，滴水不漏。
薛妈妈开始盛装食盒，沈渊没有再看，笑意不自觉已经浮上唇角，轻抬脚步回了正房。两个人一起回来，盛秋筱先她一步进屋，右稍间门开着，能看到里面人已在收拾行装。
小叙大成，盛秋筱如愿以偿，打消了小阁主秋后算账的念头。沈渊惯不会向人妥协，自己也谨慎，却出乎意料地栽了一脚。秋筱字字谦逊，只说丫鬟痴心妄想该当罚，半句不提自己撞破花魁密会尹庄主，可越如此越让沈渊心烦意乱，不得不掂量这位姓盛女子的胆量。
“打发一个小菊，对夫人或小姐都轻而易举，随便找个什么由头就好。可这丫头跟着我，我腆着脸自称一句她的主子，夫人抬举我，若是让别人看见几日不见，身边忽然换了婢女，难保不会有风言风语。说我一个倒也罢了，只怕对冷香阁名声有损。”
好个名声有损，沈渊只怕盛秋筱是忘了，冷香做的青楼生意，若要“顾惜名声”，还要不要活路了？
马车哒哒踏上下山的青石板，沈渊临时起意，让绯月和绯云带小菊去后面坐小车，自己和秋筱独在一处。
她其实看得出，盛秋筱还是友善的，懂得依附于自己，没有反心。大概是冷香阁中人人都传，花魁娘子辣手无情，平日病怏怏不能行动，憋坏了脾性，总爱折磨别人出气。秋筱宁肯寒天守候，也要把握一个不大不小的把柄，保住自身不会受小菊连累。
主仆情深，看来也不过如是。
沈渊不会鄙夷秋筱，这个女子对安身的渴求，她是看在眼中的。
闲来母女两个吃茶，墨觞夫人偶尔也提到过，当初秋筱犯倔，是怎么从柴房活下来。世道飘摇，女子生存艰苦，知道活命有多不易之后，往往会淡交情而重自保，
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