沈渊心中有事，由着丫鬟替自己重新换了衣裳，木木地坐在罗汉床上，支着额头发愣。薛妈妈早就打点妥当，只等着她回来，赶忙招呼丫头们提壶抬水，香胰巾子一应俱全，热腾腾摆好在了暖阁外。
菊花煎水绵润清馥，疏郁通络，撒进白莲蕊，洗去周身的疲乏酸累。绯云净了手，轻点香膏清露，替沈渊按着额角，绯月拿一把小篦子，蘸了首乌油梳理发梢。暖阁的熏炉撤了香料，仍然用金黄佛手供着果子的天然味道，端的是一派安逸悠然。
两边都很安静，对面响起一两阵门扉开合的声音，像是小丫鬟进出收拾。沈渊无心理会，随口吩咐绯云去找春柳，于无人处问了问秋筱主仆有无异样。春柳将所见所闻一一学了，得了个小荷包装着几枚钱，还有几句夸奖。
“春柳说，盛姑娘碍着是庄上的人，没叫她做什么活儿，只是帮衬着换了衣裳，梳了梳头发。当着春柳的面儿，盛姑娘和小菊说话不多，还使唤小菊出去了一趟，说是收下午晾的衣裳。小菊一直低着头，对春柳也恭恭敬敬的，可是眼睛老在瞟。”
绯云一板一眼学回来，边说边守着火炉呵手，顺便烤着巾子，待熏得松软又暖和，便好捧去给沈渊擦身。
沈渊就着丫鬟的手，小心踩上地面厚厚的毯子，绯月立刻蹲下身，帮她换上一双暖鞋。刚刚沐浴过的肌肤柔滑如丝绸，细腻凝白若牛乳，挂着几缕半干的水痕，泛着东海珠子的晶莹光泽，用热巾子包裹擦拭，披上件半旧松花寝衣，但求熨帖舒适。
温汤浸润渐渐让她回过神来。尹淮安的隐忍情愫，她向来心如明镜，得知他对秋筱毫无动心，她甚至有片刻失望。
她承认，从未对尹淮安动过情，却享受着州来山庄的照顾，今次筹划是为能分散开这位义兄的视线；她亦知道，塞一个青楼女子进尹家，往严重了去说，简直是对人家祖宗几辈的侮辱。
可苍天有眼，面对随时可能爆发的一出襄王有意、神女无梦，她沈渊还能如何做？不啻那人是谁，是何门第，她只希望尹淮安能将感情放在可以给他未来的女子身上。
这个未来，不一定非是做他的正妻，能安安分分地待在山庄，端茶倒水，打帘掌灯，仰仗着这尹淮安而过活，给他最朴实的关怀、最纯粹的依赖，便是对这个男人一种莫大的慰藉。
他是个强者，而每座强大的壁垒之下，尽是阴冷孤寂的阴影。
沈渊自觉有愧，不能在这阴影之中繁衍生息，做他的贤内助，为他留一盏黄昏窗前灯。
她到
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