花魁娘子领着盛秋筱烫菊花锅，墨觞夫人对上盛老太，善用起长短之术，软硬兼施之余旁敲侧击，将盛家的路数套了个底儿掉。
“冷香阁的秋筱姑娘，蕙质兰心，人品贵重，那在外的芳名丝毫不逊色于我儿花魁，可及头牌娘子之列。那位大人若是得了如此佳人，自然是喜出望外，好生养在内宅，可老姐姐细想想，秋筱这孩子出挑，我都忍不住带出去，满京城里谁人不知，谁人不晓？天长日久，难保这事儿不会张扬了出去。”
盛老太本来怒气冲冲，横眉竖眼地也听不进话，只当冷香阁是要耍赖，不叫他们领了秋筱去。墨觞鸳语气平淡，不急不躁娓娓道来，盛老太满肚子的火烧在了冷泉上，又不敢动手，只能硬着头皮往下听。
墨觞鸳言简意赅，一语中的：“说好听了，是盛家女儿深明大义，忍耻卖身供着母家，说得难听了，便是读书清流人家出了娼妓，还以此为荣，惹得一帮爷们儿流连忘返，没有好人家肯要，只能去做妾。真叫这话传起来，岂非败坏了盛老爷的名声，于将来的仕途也无益处？”
“仕途”二字似一块重石狠狠砸下，又似一块油水丰厚、白花花香喷喷的肥肉，勾着盛老太不敢轻举妄动，又实在垂涎欲滴，挠心不已。
“其实，也没有说是谁……只说是在最好的青楼里，叫冷香阁的。”
盛老太熬不住忐忑，终于不打自招，囫囵嘟囔吐出了实情。
原来盛家卖了两个女儿，拿到银子后，再也没有留心找寻过，并不关心她们冷暖生死，去向何方。盛明轩读书，却不见得是正直清白的人，也曾附和所谓风雅，跟着同窗去了几场邀有名妓助兴的雅集诗会，见识了冷香阁的盛氏姑娘，颇觉得眼熟，和人着意一打听，才知当年被卖出去的两个妹妹，竟有一个落进了青楼里，还出落成了有名的交际花。
回去和老娘一提，盛老太呸呸吐着口水，大骂不知羞耻，根本没有一丁点要接女儿回家的意思。天公不作美，赶在此时给了盛明轩一个向上爬的机会，母子两个合计许久，不得不承认，家门羞耻不如高官厚禄重要，还是要将那位“辱没祖宗”的女儿接回来。
如若不然，他们也拿不出更大的好处，去打动那位刚正不阿——小钱小利打动不了的知事老爷。
“既然如此，为什么没说姑娘叫什么名儿？万一知事老爷不满意，可怎么好？”墨觞鸳耐心听着，饶有兴致地追问。
盛老太讪讪道：“轩儿说，说……万一以后有了更好的去处，被更大的老爷知道
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