只赶上商妈妈早就走远的背影。
偌大的冷香阁莺燕云集，欢声笑语纷纷拥拥，顺着风声都能传到后院来。只不过少了一个沈离枝，一个最不合群、最微不足道的歌女，温颜儿却觉得，整座院子都一下变得空空荡荡。
“怎么，走了？”
刚拐过一个弯，到了柴房附近，院里明明没人，前头不远却冷不丁响起一道不算动听的问询。温颜儿眼皮猛地一跳，霎时来了精神，警惕地睁大双眼四下张望。
“谁，谁？”她心里感到害怕，双脚不断相互摩挲，对着客人虽然越来越如鱼得水，没了开始的拘谨生分，可实际胆子还是小的。那个声音的主人好像觉得没趣，又丢过来一阵嗤笑。
“青天白日的，你害怕什么？那蹄子在这关了几天，你倒是天天晚上摸黑过来，又送东西又说话，一待就是半宿，也没见你怕。”
语气耳熟得很，每次来看望离枝时，必然会听见。温颜儿忽然明了过来，也不再怕，深吸一口气，抿紧了嘴唇走向那扇小窗户。
“观莺姑娘，你就消停了吧。”窗棂破旧摇晃，潮湿的霉味逆着冷风扩散出来，颜儿如往常一般踮着脚，双手扒着窗沿，不无同情地向里好言相劝：“你们关在一起，离枝姐姐能出去，也是她想明白了，给自己求来的。她只是顶撞了主子，你犯的错却比她重，要是你再这样天天喊，日日闹，夫人万一恼怒，岂不会把你卖了，或者打死了事？”
观莺裹着破旧棉袄，盘着腿靠在桌边，撇撇嘴不屑道：“你少吓唬我，我是买进来的，怎么可能打死了赔本。墨觞晏早就巴巴儿告诉我，她娘要把我卖去春檐巷，用不着你跑来说嘴。”
“春檐巷”三字如重石，叫温颜儿十指一缩，浑身都打了个哆嗦。这个名字并不难听，却是个楼中女子人人害怕的去处、最最低贱肮脏的末流妓馆，凡是埋没了进去的，便如玩物任人摆弄作践，活得尚不如犬豸。
“我不知道……抱歉。”颜儿也不知道为什么，自己会和观莺致歉，一股混合着惋惜与恐惧的情绪直冲面门，逼着她松开手弯下腰，拼命扶稳了墙壁不至摔倒。观莺似乎又讥笑了几句，她也没听清楚，捂着耳朵跑开了。
她跑出一段，歇一口气，五味杂陈地往回走，不由自主又贴上了墙根。拐角地上有个什么东西，她没留神一脚踩上了，听见“咔嚓”一下干脆的响动，那东西被踩扁了。
是一只蝉，她低头一瞧，只是一个壳子，大约在秋天时已经死去，掉在这儿墙角里，毫不起眼，始终
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