唱起一段莺啼燕啭的水乡评弹。最初那几段年岁里，沈渊的琵琶是冷香阁的招牌，又因她从不露面，坊间传来传去，愈发多了神秘之感。
后来，冷香阁来了一位明香姑娘，是位红倌花牌，才情过人，四座惊艳。明香姑娘的容貌可称天姿国色，而眉宇之间总似有一缕婉转愁思。在沈渊有限的记忆里，明香姑娘仿佛只有过一位入幕之宾，后来他去了哪里，她又去了哪里，沈渊就不知道了。
明香姑娘的到来无疑缓解了墨觞鸳很大的压力。那时沈渊十三岁，冷香阁和盐场的生意都慢慢好起来，墨觞鸳得以将大半精力都放回到了养女身上。
遗憾的是，再如何肯花心思，沈渊体内寒毒都去不掉了，五岁那年，西北没过膝盖高的漫天大雪里，她们那些被拐去的妇人孩子只有破旧单衣，在四面漏风的草屋里，依靠瑟缩在一起取暖。七岁，孔雀山下两天两夜孤苦无依，沈家这个小姑娘能捡回一条性命，已经不易了。
墨觞鸳眼见药石无用，不知还能如何做，只能抱了沈渊在怀里，默默地掉眼泪。她将这个小女儿加倍疼爱地娇养起来，千般宠着，万般惯着。沈渊如今有些骄纵脾气，也正是那时候养成的，
十五岁及笄之年，沈渊迟迟不见天葵迹象。她自己懵懂不觉异样，她的养母却深谙此事之隐晦，特托人请了宫里告老隐退的女医，私下为她切脉诊病。那位女医约莫五六十的年岁，生得慈善面相，诊过了脉直摇头纳罕——医者本是父母心，她见这个姑娘生得俊俏，行为举止也落落大方，偏偏落了一副寒毒入骨的身子，实在令人扼腕。
女医斟酌再三，给出了一个方子，言照方服药，连服两年不可断药，两年之内必可如常月逢天葵，体寒之症也可有所好转，之后若遇意外病情反复，必要将此方寻出，再连服两年，如此将寒毒压制着，兼以养育心血精气，调理生息，这一生方可保无虞。
那一年，沈渊已经不是懵懂孩童，不会再哭闹着不肯服药，一日四次地喝起了苦掉舌头的药汤，加之墨觞鸳在她饮食上也分外用心，终于日见好转起来。十六岁新年时，沈渊一朝闺质初成，只是疼痛难忍，发作起来疼得直哭。起初几月下来，她无论如何不肯再服药，直说宁可拖着不治，也不想继续受疼。墨觞鸳别无他法，只得委婉地告知了沈涵，请他出面调和，亲自劝说。
沈涵是男子，乍一听了尴尬得很。他到底疼惜妹妹，硬着头皮去劝了，兄妹两个说了好久的话，沈渊终于点了头。墨觞鸳送去了煎好的汤药，沈涵哄着沈渊服了，这两年之
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