。沈渊想起自己十五岁的时候，那是格外幸福的一年，及笄之年，手足团聚，沈涵费尽心思想了些办法，推迟了归营，留在陌京陪她过年。她随口提了一句想看梅花，沈涵就当真了，寒冬腊月里带她出城，去看城郊某处的园子里，陌京最好的梅花。
可巧了，梅花……
沈渊好笑地嗤了一声。
“你能这样想，也是好的。”她一手支着下颌，一手搭在桌沿，指尖有一下没一下地叩着桌面，不紧不慢地继续嘱咐，“冷香阁向来不会苛待姑娘，这你是知道的。至于你娘……说说，怎么回事？”
提及阿娘，温颜儿终于忍不住又哽咽起来。她还算乖觉，知不能让眼泪掉出来弄花了脸，急急跑去抽了条帕子，小心翼翼地拭着眼角，蘸掉了险些就要掉出来的泪珠儿。
等放下帕子，她才惊觉自己刚刚跑起来，头上的步摇叮咚作响，苗银响铃的声音原本清脆悦耳，被她跑得凌乱破碎，毫无章法。她惊慌地抬头去看花魁，见对方并没有责怪之意，才松下一口气。整了整衣角，温颜儿抬步努力走得平稳端庄，坐到沈渊对面，向她讲起自己儿时事。
她是八岁的时候，和阿娘一起进的冷香阁。她的阿娘年轻的时候，是京中一户富贵人家养的小女先儿，一直到了十九岁，因为容貌姣好，被前院一个得脸的管事看上，向主人家求了恩典，结了夫妻，日子过得也算饱暖，且成亲头一年就生下了一双儿女，羡煞了旁人。
温颜儿就是其中那个女孩。到了温颜儿八岁的时候，主人家获罪抄家，连带着奴仆下人都跟着倒了霉，男女都绑了分别发卖，她爹和她龙凤胎的兄弟从此都没了音信，生死不知。她原本差点被买去做了小妓子，幸得她娘将她脸上擦满泥污，才逃过一劫。
她娘带着她投奔了一个戏班，起初勉强维持着温饱，过了几年消停日子。后来，班里两个大师傅别了苗头，没了能唱戏的角儿，班主只能带着剩下的人改行做了吹弹班子，进了冷香阁来谋生。
沈渊耐着心听完，倒是沉吟了许久。为人父母的，总要为子女计，想来温颜儿的母亲若有法子，也不想带着她讨这口下三流的饭吃。她不由得要想起墨觞家当年的情形，想起冷香阁的由来。
她的心肠本已冷了许久，此时却让那点仅存的温情占了上风，露出些怜悯的神色来“罢了……以后，你娘既然唱不动了，就让她去后院，送饭洗衣服的，总不会叫她冻着饿着，只是要和婆妇们一起住。这样安排，你可愿意？”
等到她说完，温颜
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