新年的祭天大典，朱祁钰领衔群臣在正阳门外的山川日月坛举行，刚出生才几个月的朱见济由内宦成敬抱着，站在皇帝身后太子站的位置。而李惜儿则穿上皇后的冠服，位于六宫之首。她虽然现在还是懿贵妃的身份，但已是主掌后宫的无冕之后。而汪皇后，因为照顾太子不周，而被圈禁在南都。
对此，百官议论纷纷。
“这懿贵妃可真得皇上宠爱，离皇后之位就差一步之遥了。”
“谁让皇后娘娘无所出呢！母以子贵，这膝下没个皇子，皇后的位子是坐不稳当的。”
“小皇子连个封爵都没有，就被人抱着站在太子的位置上，这不明摆着要取而代之么？”
“那还用说，太子是太上皇立的，皇上早就想废了他了。要不是于大人，王大人他们一再力谏，怕是已被遣往外地就藩了。”
......
群臣窃窃私语，嗡嗡之声大作，内阁首辅陈循咳嗽一声，提气大声道：“肃静！”
群臣的议论声立刻沉寂了下去。
陈阁老接着向礼部尚书杨宁点头示意，“开始吧！”
杨宁清了清嗓门，走向高台，朝着朱祁钰深深一躬，然后面向群臣开始宣读祭文。
“帝王之位，得享于天。昔神州沦陷，鞑贼肆虐，太祖兴兵拯救万民于水火，方天下初定......”
“于大人，”王直悄悄对于谦说道：“看来皇上已经铁了心要更换太子了，既不说迎太上皇归来，还把皇后圈禁在了南都，这哪儿是为君之道？”
“王大人稍安勿躁，”于谦深吸一口气说道：“为今之计还是迎回太上皇和找回太子为要。”
王直摇头叹息，“谈何容易，或许太上皇与太子已经......”声音顿住，后面的话没再说下去。
“事在人为，”于谦一脸坚毅，“为人臣者总不能畏难而不去做事，畏君威而不敢劝谏。”
“于大人说的是。”
“等祭天大典过后，老夫便亲去一趟湖广，”于谦说道：“无论如何也要先把太子殿下带回来。”
“兵部事务繁重，皇上是不会遂您愿的，”王直说到这里压低了声音，“再说，皇上心里是不希望太子能够获救的。”
“抑庵兄，请慎言，”于谦沉声道：“圣心岂是你能随意揣摩的？”
王直见几名锦衣卫的目光向自己这边看来，连忙垂下头去。
“......正统十四年，鞑贼复起，
…。。