在长途跋涉的海上航程中，最令水手们感到恐惧的除了恶劣的海况天气之外，还有就是发生在船上的疫情了。由于整条船是一个相对密闭的环境，一旦出现疫情，传播的速度会相当快。等船上已经开始出现有人倒毙这样的状况，说不定还有很多人都已经受到了感染，只是尚处于潜伏期没有发作而已。
这艘船上的船员也都不是新手，在发现接连有人病死的状况后，便判断多半是这些囚犯在登船的时候就已经感染了某种急性疫病，出海几天之后便陆续发作了。而从其致死的状况来看，这种疫病的杀伤力无疑十分恐怖。船上缺医少药，唯一的一名随船赤脚医生也只会诊治一些头疼脑热之类的小毛病，至于这种致死瘟疫根本连见都没见过，也只能凭借以前所学的医术半蒙半猜来处理船上发生的状况。
秦华成从看守们在外面的交谈中得知了船上发生的状况，更是觉得不寒而栗。他过去曾听西班牙军官谈论过马尼拉舰队在海上发生过类似的情况，处理的方式就是把所有出现病情征兆的人全部丢下海以绝后患。这虽然是一种极为残酷的手段，但杜绝传染的效果倒是十分显著，至少保证了船上健康的人都能存活下来。而这船上到目前为止发病的都是囚犯，看守们会怎么处理剩下的人，似乎也没什么太多的顾忌了。
秦华成可不想刚刚从病患中摆脱出来，就被当做疫病携带者丢进大海，哪怕去到目的地之后要从事繁重的体力劳动，那也总比在海上当个冤死鬼要强。所以当他听到看守们在外面低声商议要如何处理船上这些已经开始发病的囚犯，更是心急如焚，开始在脑子里盘算要如何才能保全自己。
对秦华成比较有利的条件，是他被关押的这个船舱距离其他犯人所在之处还尚有一段距离，而且他是最后一个被押上船的犯人，在出海这几天里与其他犯人也没发生过任何直接接触，受到传染的机会相对比较小。
但不利的条件也很明显，秦华成在出海之后就已经大病了一场，虽说病情很快就缓解了，但船上的看守们说不定还是会认为他也是疫病患者。而且以他现在的身份，就算是自辩也很难让看守们把话听进去。
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在长途跋涉的海上航程中，最令水手们感到恐惧的除了恶劣的海况天气之外，还有就是发生在船上的疫情了。由于整条船是一个相对密闭的环境，一旦出现疫情，传播的速度会相当快。等船上已经开始出现有人倒毙这样的状况，说不定还有很多人都已经受到了感染，只
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