“喏。”祢衡领命自去。
不出数日。闻淮南袁术，遣麾下桥蕤、李丰、梁纲、乐就，四将，引偏师，假充粮商，水陆兼行，三军用命，奇袭南阳。经鸿沟逆入瀙水，立寨中阳山。
“瀙水，出南阳舞阴中阳山。”既此。
四将，出其不意，攻下舞阴。将仓中所存，今季新谷，悉数搬空。而后兵分数路，攻城拔寨，如蝗虫过境。
试想。南阳本屯兵重地。偏师不过数千之众，岂有连战连胜之礼。
反常则妖。
莫非……南阳无兵？
唯恐兵乱绵延，荼毒百姓。一水之隔。襄阳荆州治。镇南将军，兼领荆州牧刘表，连上数表。言南阳告急，乞兴兵平乱。
书奏甄都。少年天子，焉能不惊。
遂专开朝议。不料百官列席，唯缺司空一人。
事急从权。天子先遣太医令入司空府诊治，再问群臣：“骠骑大将军。”
“臣在。”张济闻声奏对。
“南阳十万大军，今何在？”天子言简意赅。
“禀陛下，遵司空敕命。已入雷泽大营。”张济据实已告。
“这……”百官交头接耳，便是殿中曹党重臣，亦后知后觉。
天子稳住心神，平静发问：“既讨淮南，何故北上。”
“陛下明见。”张济知无不言：“司空乃行，避实击虚之计也。”
“避实击虚……”天子聪叡，果有周成之质：“莫非，避袁而击吕乎？”
“然也。”张济心生慨叹。不愧种出季汉家门。“虎父无犬子”，此之谓也。
“袁术舍近谋远，逆行兵家大忌。必知南阳无备矣。”天子又问：“司空，避实击虚之计，又当何为？”
天子虽未明言，曹司空之计，已被袁术识破。然字里行间，不言自喻。
忆先前，与曹司空府中密谈。张济这便，斟酌言道：“臣，未可知也。”
天子略作思量，遂会其意。此战，于甄都而言，胜败无损。得胜，曹司空携胜战之功，位极人臣。若败，不过失南阳一郡，并为群雄所忌，罢了。
阿父君流未归。当谨小慎微。群雄逐鹿，稳坐甄都，亦足可保我季汉江山。待阿父归来。天下1传檄可定矣。
心念至此，天子得安：“既为司空所谋，当无患矣。”
“陛下，圣明。”张济携百官，齐声高呼。
待呼声落定。天子居高下问
…。。