毋论战局，皆有大利。袁术若败，失江北二郡，得江东四郡，足可安身。袁术若胜，析分江东四郡，足可褒奖有功矣。如此，可称二全齐美。
袁遗回宫复命。合肥侯亦颇多欣慰。
得四世三公，袁氏一门相助。如虎添翼。需知，合肥侯本是废帝。遂废帝诏书存疑，然终归，上承下继，继往开来。谓“往者不可谏，来者犹可追”。废帝，已成既定事实。仪轨已毕，程序正义。将错就错，不可更改。若无二袁裹挟群雄，南阳复位。有保合肥侯过江东。又以四世三公，门生故吏，家门声望作保。这才令江东大姓，举家来投。得以稳坐江东。
袁绍为大将军，总朝政以来。“率厉文武，身先士卒，所向摧破”。有大功于社稷。
难得大而化之。凡朝政之所出，多无异议，不迫朝廷。合肥侯，朕心甚慰。然事关，袁氏家门。非同小可。于公于私，合肥侯皆不可强袁绍之所难。
一江之隔，楚都寿春。
夜以继日，连番鏖战。寿春城头，土木崩折，滚滚浓烟。夜风时缓时急，火星忽隐忽现。被长涂二龙，并荆州水军，火石围攻。袁术重金打造，城防诸器，已损毁大半。城头兵士，亦多有伤亡。四面城墙，角楼、碉堡、马面，悉遭损毁。便是四座谯楼，亦坍塌过半。远观断壁残垣，然却屹立不倒。
一墙之隔，水砦之内。淮南悍将，纪灵、桥蕤、张勋、乐就、李丰、梁纲，各领精兵，伏于冒突、露桡，数百艘快船之中。如主簿阎象所料。三家倚仗舰船之利，乱发火石，攻城拔寨。却不敢轻舟抵近，白刃鏖战。于是，城头只留少量兵卒，操纵城防机关。余下精兵，皆藏身水砦。养精蓄锐，枕戈待旦。只待袁术一声令下，便冲出水砦。围剿三家联军。
又险被火石击中。袁术龇牙慨叹：“翥凤真乃利器也。”
“明公且看。”便在此时，主簿阎象忽出声相唤。
顺目一观。只见内外环渠，皆有楼船、斗舰，不进反退。
“可是荆州水军。”袁术心中一动。
“然也。”主簿阎象，语速飞快：“蔡瑁、张允，必知荆州兵情。故且引且战，唯恐被明公所知。”
细看内外环渠，绝非仅此而已。袁术看得真切，凡高悬镇南将军旗，皆悄然向环渠出口而去。
“当做何为？”袁术这便定计。
“且命城上兵士高呼，‘长涂二龙中计，江东群雄袭荆’。”阎象早有定计：“再命伏兵出击。”
“依计行事。
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