术怒不可遏：“曹孟德‘言而不信’，某耻于并列。”言指，二人皆在六雄之列。
“四面楚歌，此战危矣。”主簿阎象，进言道：“明公当慎之。”
“主簿可有妙计破之。”袁术居高下问。
片刻沉思，阎象起身答曰：“‘君臣固守，以窥周室’。”
典出，贾谊《过秦论》：“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。”
言下之意，固守淮南，以窥甄都。
然，“人为刀俎，我为鱼肉”。袁术必不甘心：“群雄入寇，民不聊生。非某所愿。”
长史杨弘，趁机进言：“何不先攻。”
“咦？”袁术颇多意外：“先攻何处。”
杨弘不假所思，脱口答曰：“二路兵分。上攻江夏，下击广陵。”
“不可。”袁术断然否决：“寿春空虚，正被二刘所乘。”
长史杨弘亦醒悟。如此用兵，不等大敌当前，已阵脚自乱。
袁术，苦思无解。又见，殿中百官，皆束手无策。
这便求问许劭：“许相可有，妙计退敌。”
阜陵王相许劭，一贯名士风范：“卑下，窃以为。君臣固守，不失良谋。”
“如此，且依计行事。”袁术面露不悦，却又无计可施。
“喏。”群臣如临大赦。固守楚都雄城，乃万全之策。吕布虚与委蛇，刘岱孤军深入。刘表又恐荆南被袭，必不敢全力来攻。
待粮尽，不战自溃。