唯有退求其次。“矮子里拔将军”。
天下不受蓟王礼遇，有才无德之辈。只需绳之以法，当可勉强一用。
心念至此，荀彧正欲，领命自去。
却闻曹孟德，口出剖心之言：“蓟王三兴，今汉无存。此非操之所愿。文若，当与我同。”
“固所愿也。”荀彧再拜而出。
曹操以礼相送。
待起身，发妻已闻声而至。
“荀文若，德才兼有，谋主之姿。夫君当用之。”
发妻当面，曹孟德不做隐瞒：“奈何，鸿鹄之志，燕雀安知？”
言下之意，明珠混于鱼目。“鱼目”自惭形秽，又岂敢轻易与明珠交心，自讨没趣。自取其辱。不若敬而远之。
闻此肺腑之言。
卞夫人，一时无言以对。所谓“良禽择木而栖，贤臣择主而侍”。明珠暗投，智者不为。若非怀才不遇，又走投无路。岂能为曹孟德所得。
曹孟德，位居三公。守孝之中，广发《求贤令》。关东士林，为之大振。尤其只重才干，不问德行。更是大快人心。关东士人，纷纷出仕，充填司空幕府。
稍后，曹孟德上表。求迁太保司直，为司空司直。
三独坐，仍牢据二席。