“陈王之死，乃出曹、袁合谋。欲分荆襄七郡也。”祢衡言道。
“吕布檄文，皆真？”刘表追问。
“然也。”
刘表亦知事大。先按下不表。待罢筵，同返襄阳。遂开府议。
悉知内情。长史蒯良，起身谏言：“二袁若反其道，必攻江夏。可先令黄祖谨守水砦。二命荆州水军待命。三使护南蛮校尉刘磐后发。”
别驾蒯越，亦言道：“四军合力，可败二袁。”
“善。”刘表这便定计。
果不其然。
不出数日，二袁同发，直扑江夏。江夏黄祖，早有准备。严防死守，稳扎稳打。二袁不能速决。遂陷入苦战。稍后，原本驻守七郡四境，荆州水军，齐来驰援。更有南蛮校尉部，焚烧港津，背后一击。
消息传来，刘表遂拜祢衡为军师祭酒，参掌戎律。对其青睐有加。“文章言议，非衡不定”。
“表尝与诸文人，共草章奏，并极其才思。时衡出，还见之，开省未周，因毁以抵地。表怃然为骇。衡乃从求笔札，须臾立成，辞义可观。表大悦，益重之”。
楚都寿春，江东车骑将军，袁术府邸。
久攻不下，损兵折将。袁术将邸报，愤而掷地：“刘表老儿！”