督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁’。”曹操言道：“阿父（曹嵩），欲成人之美，引（刘）表为外援。亦如王太师，引吕布为援。若刘表为二袁所败，荆州不保。又坐视吕布，窃据徐州。于我不利。甄都危矣。”
兹事体大。程昱遂看荀彧：“文若，可有良策，解甄都之危？”
不料荀彧欲言又止。
曹操心中一动：“莫非，文若亦无，万全之策。”
荀彧这才答曰：“明公既问，卑下不敢不言。为今之计，唯汉中可救。”
“汉中可救……”程昱不禁失声：“益州刘焉。”
话已至此，荀彧无需隐瞒：“二刘可敌二袁。”
先前，蓟王南下，将益州南中、荆州荆南、并交州南越，合称“三南”。三南，山水相连，民人流窜。种辈所出，多有牵连。而益州牧刘焉，并荆州牧刘表，皆出宗室。虽分奉二主，然毕竟同气连枝。
谚所谓“辅车相依，唇亡齿寒”。莫过如此。二袁若分占荆州，长江防线，占尽上风。顺下击徐，毋论陶恭祖，亦或是吕奉先，皆难与敌。
待二袁得四州之地。保合肥侯，跨蹈江淮。关东群雄，再无还手之力。
窥破天机。曹操一时，束手无策。
毕竟，天下三分。曹氏父子，奉甄都天子。岂能遣使，与汉中相通。若被王太师朋党所知，必群起而攻之。
程昱试问：“遣使刘表，暗通利害，可乎？”
曹操举棋不定，遂看荀彧。
荀彧断然摇头：“如此行事，即便不为刘表所恨，亦为其所轻。”言下之意，见死不救，反出昏招。刘表焉能不，鄙视憎恨。即便事成，亦适得其反。若刘表因恨生怒，转投王太师门下。与吕布合攻兖州。上公之争，胜负既定；曹氏满门，皆休矣。
“如之奈何。”进退维谷。曹孟德扼腕长叹。
偷窥荀彧神情。程昱似有灵犀。这便离席下拜：“求文若，妙计定国。”
荀彧急忙离席搀扶：“仲德何须如此。”
曹操亦问：“文若，果有定国之策乎？”
荀彧答曰：“明公，当委刘表以东南，并督交、扬、益三州之事。并敕令护南蛮校尉，先击交州。”
苦思得解。程昱一时云开雾散：“此计，大妙！”
“刘磐，乃刘表从子。领护荆南蛮夷。”曹操亦醒悟：“先夺人心，先发制人！”
“然也。”荀彧无喜无悲。只因此计，虽解燃
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