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卫将军大营。
兖州从事薛悌，日夜兼程，快马通报。众将方知，兖州不保。
“甄都如何？”夏侯惇喝问。帐中将校，家小皆在甄都。若为吕布所拿，恐难两全。
“甄都尚在。”薛悌答曰：“范、东阿二县，亦未陷落。”
知晓兖州军情，曹操不惊反笑：“吕布虽得一州，却不能据东平，断亢父、梁甫，截泰山之道，乘险阻我，乃屯濮阳，便知其无能为也。”
泰山在左，亢父在右，与泰山余脉梁父山，夹东西咽喉要道，至称阴阳。
战国时，齐国于其地，居高临下，筑亢父城，素为军事重镇，乃兵家必争之地。南荣氏所撰《遁甲开山图》中曾述其境：“泰山在左，亢父在右，亢父知生，梁父主死。”
亢父在泰山西南，梁父位泰山东北。二者皆为险地。亢父之险在于沼淖，梁父之险在于险峻。
“明公，宜速回。”薛悌谏言。
“不可。”曹操断然道：“胜负未分，若此时退兵，必遭贼人反击。”
“贼人据险自守，仰攻不易。如之奈何。”夏侯渊恨声道。累日试探，贼众皆不轻出。今日方知，乃诱敌之计也。
“此一时，彼一时。”曹操笑道：“今兖州为吕布所占，贼人计成。必轻而无备。只需略施小计，足可战而胜之。”
“计将安出？”诸校求问。