。”合肥侯遂以心腹事相托：“朕欲以燮绥南土，督七郡。可为使乎？”
“南土无忧矣。”刘巴肃容下拜：“敢不从命。”
合肥侯大喜，遂封刘巴为尚书。持节，出使交州。
自曲阿乘舟南下。数日已达龙编。
驰入太守府，赐燮玺书曰：‘交州绝域，南带江海，上恩不宣，下义壅隔，知逆贼刘表又遣赖恭、吴巨，窥看南土，今以燮为绥南中郎将，董督七郡，领交趾太守如故。”
宣毕，士燮并未领命。
待屏退左右，刘巴耳语相问：“名府，何不领命？”
士燮答曰：“今天下三分，叔侄各立。燮素愚钝，未识正朔也。”言下之意，叔侄三人，各立为帝。究竟奉主何人，事关身家性命，不可不慎重。
士燮所虑，自不出刘巴所料。这便暗授机宜：“何不轻舟北上，求问贵人？”
“嘶……”刘巴如此露骨，反令士燮生疑：“子初，何出此言？”
刘巴一笑高深：“秦失其鹿，天下共逐之。王莽非刘而王，天下共击之。自黄巾乱后，朝政日非。交州远距中原，相隔万里。府君既学问优博，又达於从政，处大乱之中，保全一郡，疆场无事，民不失业，羁旅之徒，皆蒙其庆，虽窦融保河西，曷以加之（便有如窦融保全河西之功劳，又怎能与您想比呢）？
且府君，身本名儒，兄弟四人，拥兵据郡，岭海归心。中原丧乱，刘焉、刘表皆窥南土，若于此时，以甲兵之力，循赵佗之迹，连横东吴，庶几比美桓文哉（可比春秋五霸之齐桓公、晋文公吗）？”
“好一个‘以甲兵之力，循赵佗之迹’。”士燮反驳：“若为赵佗，大祸至也。”若如赵佗，自立为王，蓟王必传檄天下。亲提百万大军，渡海来攻。大祸临头，死期不远。
“明府，只知其一，不知其二也。”刘巴谆谆善诱：“岂不闻王子师，狐虎之威乎？”
“原来如此。”士燮这便醒悟。乃是假合肥侯之威，行拥兵自重之举。转念一想，又觉不妥：“既如此，问计吾妹，又是何故？”
“窃以为，蓟王亦乐见事成。”刘巴语出惊人。
“蓟王欲天下大乱乎？”士燮焉能不惊问。
“非也。”刘巴答曰：“猛虎群狼，四海英雄也。”
士燮似有所悟：“可比客卿孙破虏乎？”
刘巴慨叹：“《易》曰:‘天下同归而殊途，一致而百虑’。便如今之时局也。”
“果然‘
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