四百一十五，口四十九万一千七百六十五……”得女史呈报，马贵人将齐国国情，娓娓道来。
“黄巾乱后，有增无减。”蓟王言道：“足有五十万众。”
“夫君明见。”
“国中兵丁几何？”
“只说三千之众。”马贵人言道：“当不下数万之众。”
“青州诸王，可组联军几何？”此才是重点。
“若破釜沉舟，可足十万大军。”马贵人所答，亦不出蓟王所料。
黄巾乱后，蓟王大汉一藩。宗王亦随之兴起。尤其黄金台上群仙会。“代汉者，宗王也”，解语广为流传。更助汉室宗王，图谋天下之气焰。
淮泗诸王，皆以陈王宠，马首是瞻。先前，陈王宠与蓟国颇多往来，互通有无，日渐强盛。更加宠“有勇，善弩射”。“十发十中，中皆同处”。国相骆俊亦有贤名。黄巾乱时，拥众十万。今，皆披楼桑兵甲，蓟国武装。乃淮泗第一强藩。号“关东藩首”。
诚然。“关东藩首”自无从与“大汉一藩”，相提并论。然足可为淮泗诸王所拥。徐州牧陶谦，左支右绌，捉襟见肘，亦因境内宗王，阳奉阴违。不尊号令。
是故。此一时，彼一时。陈王自立之声，时有风传。只因合肥侯迁都寿春，近在咫尺，虎踞于腹。故陈王宠，不敢恣意妄为。仍尊合肥侯为帝。
关于合肥侯，京师洛阳，已有人暗称其为“淮南帝”，或“南帝”。便是朝中百官，私下亦不称合肥侯，而尊“寿春王”。换言之，合肥侯所立关东朝堂，于公于私，正被变相认可。
毕竟，废帝诏书存疑，且兄终弟及，亦是先帝所立。礼法道义，终归说得过去。
见蓟王无语。宋贵人忽言道：“称皇可乎？”
“贵人何意？”蓟王尚未会意。
“称皇不称帝。”宋贵人言道：“本朝亦有先例。如灵帝继位，追尊其父为孝仁皇。又如桓帝郭贵人薨，有司奏请追尊其为‘桓后’，亦是‘称后不称皇后’。灵帝以‘郭姬相谮嫡氏’罢议。”
蓟王这便醒悟：“贵人之意，合肥侯‘称皇不称帝’。”
宋贵人言道：“灵帝，建宁元年，尊先父为孝仁皇。却不知‘孝仁皇’位，可否父死子继。”
“追尊，皆死后追之。焉能传位活人。”蓟王摇头。
宋贵人似有所指：“然，时至今日，礼乐崩坏，朝政日非。更加两汉之交，更始帝所立玄汉，与光武所立今汉，可比今日之时局乎？”
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