良沃，故以新野为名”。扼夏路，乃顺下襄阳，兵家必争之地。
换言之。何后一行，需绕穿宛城，方能抵达新野。
宛城乃帝乡。二百年繁华，一朝尽毁。城中一切，皆毁于大水。尤其境内豪强坞堡，官寺工坊林立。洪峰过后，兵器积铜，深埋淤泥。水退后，烈阳曝晒。遂成铁板一块。
城中泥厚数丈，楼阁皆成屋宇。城内城外，遍地坑洞，皆为盗掘泥下积财。
八方齐聚。鱼龙混杂，无主之地。
或以豪强坞堡为据，或以乡邑亭舍为界。抱团结社，派系林立。
彼此井水无犯，不可挖过界。
最近又有豪强大姓，佣兵返回。攻打占巢盗贼，收复自家坞堡。盗贼于是奔走串联，共御强敌。
战乱不断，更添其乱。
唯有例外，便是游商。往来过境，毫发无伤。
所谓断人财路，犹如杀人父母。无游商销赃，不义之财如何能变现。这日清晨，一支游商车队，入宛城市中。
南阳贼酋，携珍宝齐聚。
游商笑脸相迎，来者不拒。见其出手阔绰，贼酋各自暗中结交。已备广开财路。
游商趁机，道明心意。言，有甘夫人，自洛阳夫家，出逃南阳。若能寻回，必有重谢。又取甘夫人画像暗授贼酋。
又看马背少年。剑眉朗目，表情淡然。
少年城下勒马，见吊桥损毁，城门洞开；城头遍插羽箭，残血犹未干。又见三两贼兵，提盾捉刀，奔出城外。
“来者何人，报上名来。”贼酋色厉内荏，远远叫喊。
“问人姓名者，先自报家门。”少年驱马上前：“你等又是何人。”
“我等。”话将出口，守关贼酋，猛然醒悟：“休呈口舌之快。速下马就擒！”
城头张弓搭箭，城下挥刀示威。贼人纷纷叫嚷：速速下马，速速下马。
说时迟，那时快。
少年轻夹马腹，神骏电射而出。
白驹过隙，忽然而已。
一闪寒芒。
环刀崩折，虎口崩裂。人马腾空，如泰山压顶。四蹄砸落似陨流星，贼酋猛然缩颈。不料马背少年探身捞月，贼酋驾雾腾云，眼冒金星。竟被裹挟而去。
“哇——”余贼惊呼倒地。不知头领已被人掠去。
噗噗噗！
城头乱箭，这才姗姗射下。
“好汉饶命！”贼酋趴伏鞍前，尖叫求饶。
…。。