“夫君以为如何？”士贵人笑问。
略作思量，刘备言道：“利弊各半。”
马贵人言道：“诚然夫君所言。若实习三年，便可为备吏。恐为碌碌无为者所用。更被国中唯利是图者所乘。如此，只需穷尽所能，送子入学坛。不出三五载，便可坐享其利。”
刘备轻轻颔首：“此亦是为夫心中所患。蓟国五学，各司其职，各尽其用。若凡入太学坛，便可为吏。余下诸学，当难有寸进。尤其门学、科学，更无人问津。”
“趋利避害，人之常情。人皆向好，学优则仕。”宋贵人答曰。
安贵人言道：“蓟国五学，入学皆需考试。若得通过，必有真才实学。便有唯利是图者，欲乘机入学，亦需家中子弟，能过考试之关。”
“所谓‘牵一发而动全身’。不可将国之命脉，系于入学试一途。”蓟王言道。
选吏之重要，蓟王焉能不知。
“如此，当如何批复。”士贵人遂问。
“再议。”慎重起见，刘备暂且搁置。待时机成熟，再开朝议。
“喏。”奏疏乃由瑞麟阁女博士秉笔。与书函不同。
待批奏毕。士贵人有感而发：“夫君取贤用能，多不以时岁论处。”
阁中美人，巧笑倩兮。皆心有戚戚。
蓟王娶长母之妻，足见一斑。国中多少年长吏，亦一脉相承。
蓟王言道：“年岁积累，固然重要。然天资绝伦，亦不可或缺。吏治乃国政之基石。常闻‘千里之堤，溃于蚁穴’。凡新举措，必谨慎以待。断不可等闲视之。若开备吏之口，恐成溃堤之穴也。不可不防。”
俗谓“绳之以法”。法，天下之平也。若无王法，如何明断是非、明辨善恶。类似入太学满三载，便可自动晋升备吏。坐享其成，绝非蓟王所愿。
“夫君明见。”众美拜服。
蓟国高薪养廉，三食君俸。蓟王轻财重义，天下豪杰。如何会吝惜钱财。正如北海一龙出仕。食禄依秩足予。管宁视钱财如无物，俸禄丝毫不减。华歆惜财如命，俸禄分毫不增。品秩便是“准绳”。
只取年限为绳，弊端自生。差之毫厘，谬以千里。更何况，百石少吏，乃吏治之根基。若根基败坏，乃至吏治无存，大厦将倾。
蓟王以为，年限次之，德才居首。
王子馆兼太学坛，博士双祭酒服虔，只言其一，故蓟王不取。亦因言中其一，故蓟王暂且搁置，未当即驳回。
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