南阳宛城，袁绍官舍。
服下汤药，袁本初悠悠转醒。
榻下后妻刘氏，泫然欲泣。我见犹怜。
袁绍姿貌威容，甚得叔父袁逢（生父）、袁隗喜爱。凭世家之资，年少为郎，不及弱冠已为濮阳长。任上颇有才名。不久因母病故，弃官服丧，又补服父（袁成）丧，前后计六载。
期满隐居洛阳，爱士养名。宾客所至，倾心折节。士无贵贱，莫不争赴其庭，与之抗礼。辎軿（华车）柴毂（贱车），填接街陌。内官皆恶之。时中常侍赵忠，言于省内曰：“袁本初坐作声价，好养死士，不知此儿终欲何为？”叔父袁隗，闻而呼绍，以忠言责之。绍终不改。
惊闻叔父袁隗满门被害。亲父袁逢，一病不起，恐不久于人世。袁绍又惊又怒，吐血昏死。
“为夫昏睡多久。”袁绍言道。
“已有三日。”刘氏答曰。
“梳洗更衣。”袁绍又道：“国事为重。”
“妾，遵命。”刘氏唤来婢女，共扶袁绍下榻。
“兄长无恙否。”袁术闻讯而来。
“无妨。”袁绍正襟危坐，面上已无喜无悲。
见袁术目光闪烁，似是有心事。袁绍遂问道：“公路，所为何来？”
“不瞒兄长，后将军董卓，遣人送来密信。信上所言，真假莫辩。弟，不敢擅断，故请兄长一观。”
“密信何在？”
“兄长请看。”
接过董卓手书细观，袁绍脸色微变。略做思量，轻声言道：“董卓之言行，皆不可信。”
“兄长所言极是。然，弟窃以为，此事或可信之。”
见袁绍无语。袁术又言道：“董卓行事不密，露出破绽，恐难自圆。少帝为堵悠悠众口，冤杀叔父满门。然事后，必反杀董卓，以谢天下。董卓其人，反复无常，狼子野心。手握强兵，又岂甘引颈受戮。左右难逃一死，何不反戈一击。毕竟，董卓先前亦是我辈中人，共奉衣带密诏。”
“依你之见，该当如何。”袁绍不置可否。
“不妨一试。”袁术遂道破心声。
“那便一试。”袁绍亦不阻拦。
“嗯！”袁术不疑有他，自去接应不提。
目送袁术离去，袁绍一声清喝：“来人。”
“卑下在。”
“备车。”
“喏。”
袁绍起身出舍，正遇刘氏捧药入内：“夫君何往？”
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