十里函园，兰林里。河东太守袁绍别馆。
从弟袁叙、袁胤（yìn），双双登门。汝南袁氏，天下名门。先前，二人结伴南下，先往南阳，拜访从兄袁术。又顺访合肥。一路游玩，今日乃归。
自家兄弟，即便昨日赴宴，残酒未消。袁绍亦起身想见。
“一路可好。”袁绍笑问。
“百般皆好。若游学皆如此，弟岂用人催促。”袁叙答曰。
“有家门照应，必大有裨益。”袁绍意味深长：“待学业有成，先举孝廉，为郎官。不出三载，当为二千石太守也。”
“二千石官，何足为奇？”袁叙低声道：“乞大兄屏退左右。”
“咦？”袁绍心中一动，略作思量，这便示意左右皆退。
待堂内只剩兄弟三人，袁叙这才从袖中取出密信，呈于袁绍当面：“大兄且看。”
见是合肥侯封泥，袁绍顿生疑窦：“可是从妹手书。”
“正是。”袁叙答曰。
查验封泥完好，袁绍这便取书一观。
不及看完，便霍然起身。迎光堂前，细细辨认。见绢上黑字，言之凿凿。这才确信，并未看错。
“何以知之？”袁绍落座发问。
“乃长信太仆程璜，临终遗言。经由程中大夫转述。”
“合肥侯，意欲何为。”袁绍明知故问。
“临来时，姐命弟问：重登大位，可乎？”袁叙答曰。
“合肥侯所求，乃是天下。”袁绍略作思量，遂问道：“此事，伯业、公路，知否？”
“尚未知也。”袁叙答曰：“唯兄长与我二人，知之。”
“如此，切莫声张。便是伯父、家父，亦暂且隐瞒。”袁绍亦有定计：“知否？”
“喏。”二人肃容下拜，随即避入后舍。
“来人。”袁绍一声清喝。
“在。”便有心腹廊下应答。
“曹兖州、孙豫州，何在？”
“皆在京中。”
“速去投帖，相约胡姬酒肆一见。”
“喏。”
西郭平乐馆，党魁舍下。
合肥侯相，驱车拜见。
昨夜置酒高会。今日休沐，党魁犹在酣睡。只因胡毋班本就是党人，且位列八厨之中。故引入内舍静候。
少顷。党魁张俭，洗漱更衣，赶来相见。
“拜见少府。”胡毋班起身行礼。
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