。骠骑将军麾下，皆已换装蓟国楼桑兵甲。堪称精锐甲士。先帝崩后，幸分得销金窟半数窖藏，今又贩卖流甘霖，收入颇丰。一万精骑，朕亦养得起。”何后言道：“洛阳周遭，陈兵十万。八关都卫加函园雄兵，蓟王麾下计三万余。董骠骑有具装甲骑三万。朕有西园卫一万，二兄自有胡骑万千，收拢大兄麾下人马，亦足万员。另有南北禁军一万，直属于卫将军张济。虽听命于少帝并（窦）太皇。然张济、张绣、李傕之流，皆出骠骑幕府。换言之，董骠骑有四万兵马，雄踞京畿内外。若无蓟王掣肘，董重焉能放过你我。”
“诸如城门校尉赵延等，加之洛阳部尉，亦有数千兵卒。”何苗急忙补充道：“臣素与赵延交好……”
“正因如此，朕才拜赵忠为长乐太仆。”何太后当即打断：“笼络赵忠并赵延，兄弟二人，收归所用。有封谞前车之鉴，料想赵延必不敢轻举妄动。”
何苗这才醒悟。太后看似授予赵忠高位。实则圈为人质。长乐宫经累次改建，已与南北二宫隔绝，自成一宫。由西园卫，层层固守，赵忠身陷囹圄（shēn xiàn líng yǔ），插翅难飞。
何苗钦佩之余，又徒生一丝惊惧。帘后正襟危坐，一身素缟之天家帝后，早已今非昔比。不再是儿时，记忆中模样。
扪心自问，自己又何尝，不是如此。
岁月催人老，权势折人腰。古往今来，莫不如是。
感慨满怀，自出宫闱。登车时，何苗不禁回望。遥见广厦千栋，鳞次栉比。西园卫士，坚甲利刃，忽觉寒毛直立，后颈生疼。
这长乐宫，少来为妙。
正如目睹何进身首异处，董重全无欢喜，反心生惊怖。明哲保身。知惧，方知进退。何车骑，大有长进。
自何苗拜退，帘后何后枯坐。长秋殿，唯见香气氤氲。宫婢垂首而立，黄门跪伏在地。各自屏气凝神，宛如泥塑，悄无声息。
啪！忽闻炉中薪炭炸响。
何后悠悠回神：“来人。”
“在。”便有心腹宫妃，屏出入殿。
“取宫中珍药，赠上元夫人。”何后言道：“余下不必多言。”
“喏。”宫妃自领命去。
三足踆乌船宫。
自蓟国稻收伊始，国书往来不断。蓟国各级官吏，农人兵丁，严阵以待，如临大敌。常闻丝路流金。蓟国稻谷，穗芒如金，千里耀目。身逢乱世，人心思变。江河日下，国祚日艰。能有稻香千里，尤显弥足珍贵。
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