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“二兄所为何来。”何太后明知故问。
“乃为板楯蛮反而来。”何苗脱口而出：“巴蜀艰险，又近岁末。何苦劳师远征，空耗辎重人马。”
“我儿初登帝位，若无人帮衬，必被朝臣所轻。”何太后言道：“二兄需防董氏，无暇他顾。朕，当为我儿分忧。”
“敢问太后。别部，人马几何？”何苗又问。
“约千余众。”太后答曰。
“杯水车薪，有去无回。”何苗急言道。
“二兄莫慌。”太后微微一笑：“蓟王少年时，随恩师南下，堆钱伐贼，乃成佳话。今赵司马亦携重金入蜀。蛮人重利，必不攻自破。”
“原来如此。”何苗忙问：“敢问太后，别部司马，携资几何？”
“一亿大钱。”
“太后当真，舍得。”何苗好一阵肉疼。
“皆是先前贩卖园中‘流香甘霖’所得。”太后言道：“只需许以重利，板楯蛮夷当望风而降。更何况，重赏之下必有勇夫。巴蜀大姓，素与板楯蛮夷不和。诱之以利，恩威并济，此战易耳。”
“太后既舍得一亿大钱，自当无往不利。”何苗叹息。
“朕已知会赵司马，当募三千板楯蛮勇，返回京畿。”何太后道破隐秘。
“太后欲募私兵否？”何苗心头一沉。
“然也。”何太后沉声答曰：“蛮人远居山野，京中并无根基。当可为死士。”
“太后招募死士，意欲何为。”何苗颤声发问。
“为我儿肃清庙堂，虚席以待贤良。”何太后字字诛心。