逆流而上，越天门关，过灵渠，经湘水（湘江）入江，直抵中原。中原物产，亦可沿湘水、溱水（北江）而下，过灵渠、越天门关，经合浦港，输往身毒、大秦等，海外诸国。
时，秦灭南越，置南海、桂林、象郡，秦人大举南迁。“以谪徙民，与越杂处十三岁”。尤其秦平百越，发谪戍五十万人至岭南。随军商贾，将中原物产带到岭外；同将合浦丝织、珍珠等，远薄重洋。合浦港因此繁荣。
及两汉，时下商人，常“赍（jī）黄金杂缯”，由合浦出海，经日南与海外诸国贸易，换回璧琉璃、琥珀、玛瑙、犀象等珍品。《汉书·地理志》云：汉武帝遣船队出海，“市明珠、璧琉璃、奇石、异物。”便是言此。
时大汉，国力强盛，声威远播。“汉兴，海内为一，并关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物，莫不通，得其所欲。”
贡使夷商，薄海从风，无不梯山航海而来。
自新莽时，有越裳国重译，献白雉，黄支自二万里贡生犀，东夷王度大海奉国珍。元始二年(2年）日南之南黄支国来献生犀。元和元年（84年），日南徼外蛮夷献生犀、白雉。和帝永元十三年（100年）安息王满屈复献狮子，条支献大鸟；光和六年(183年)日南徼外属，复来贡献；永建六年（131年）日南徼外叶调王便遣使贡献。延熹九年（166年）大秦王安敦，遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁等。足见海上交通之频繁。
汉人商贾，远洋巨舶，通商贸易。贡使夷商，亦从合浦登岸，亦或溯水而上，经三大走廊（注①）之“湘桂走廊”，入长江水域，沟通岭南与中原。四海物产，云集合浦。两汉俱以徐闻、合浦、日南，为市舶冲路。“舡大者长二十余丈，高去水三二丈，望之如阁道，载六七百人”，“从迦那调洲（缅甸丹老群岛）西南入大湾，可七八百里乃到枝扈黎大江口（恒河三角洲），度江径西行极大秦也。”
一言蔽之。二千年前，华夏便是海洋贸易大国。
刘备心悦诚服：“贵人之意，乃经合浦水路，逆入夷区。就近择址，新筑港津，转运营城诸器，及能工巧匠。而后，再运抵夷人部落，督造城邑。”
“然也。”士贵人言道：“唯一难处便在于，除去灵渠北上零陵水路，深入夷区之枝津故渎，皆需疏通。否则大船难行。”
“无妨。”刘备言道：“可命水衡都尉顺下，凿石通江，一路疏导便是。若遇阻隔，则雇青壮，裁弯取直，掘渠四通。西南水网纵横，正
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