谷中，便可尽取坚兵利甲为己用。”
“渠帅！”众别帅大喜。
“不妥。”赵慈摇头道：“如你所言。我等顺下汝南，据嵖岈山。此事，即便棠谿匠人不知，身佩五县令印之洛阳贵公子，焉能不知？且凤鸣谷距我大寨，近在咫尺。骡马过境，不啻‘送羊入虎口’。此事有诈。”
“渠帅以为，该当如何？”细作忙问。
“再去详查，内中必有隐情。”赵慈言道。
“喏。”细作连夜返回。不出二日，趁夜又来：“果如渠帅所言，此乃声东击西之计也。”
“细细说来。”赵慈喝道。
“途径凤鸣谷之骡队，所运不过是寻常草料。兵甲则绕嵖岈山，东运上蔡。此时贵公子，人便在上蔡城中。”细作又取草图视之。
“贵公子意欲何为。”赵慈追问。
“传闻，贵公子新晋招降黄巾渠帅龚都部。棠谿兵甲，乃为笼络龚都所用。”
“原来如此！”麾下别帅，恍然大悟。贵公子收服黄巾余部之事，人尽皆知。
细作又道：“此路，距嵖岈山亦不远。只需择一险地设伏，必手到擒来。”
赵慈目光在棠谿亭与上蔡县之间，往来游弋。忽又问道：“此批兵甲，需几人运送。”
“贵公子买空武库。城内匠兵，当大半出城。”细作随口答曰。
“换言之，城内守备必然空虚。”赵慈诡笑：“粮草辎重，囤于何处。”
“粮仓、武库，皆在棠谿城中。冶炉、合伯二城，只存矿石、薪炭，诸如此类。”细作又答。
“试想，若南下凤鸣谷骡队被劫，余众必原路逃回棠谿城中。”赵慈言道。
“这是自然。”细作答曰：“此队人马，本就充作饵兵。乃行声东击西，疑兵之计耳。但见渠帅四面杀出，必转身逃回。”
赵慈又笑：“若我等，佯装不知，看似中计。实则，趁骡队入凤鸣谷，前后包抄，断其后路，将疑兵悉数俘获，再乔装返回。依你之见，又当如何？”
细作大惊：“若如此，城内守军必无防备。攻城易耳。只是，敢问渠帅，兵甲皆出，城中武库已空。取之何用？”
“兵甲乃是死物，匠人却是活物。只需占据棠谿城，匠人百工自当归服。再锻兵甲，亦未迟也。”赵慈豪气干云：“我等兵败远来，苦无根基。若能取立足之本，方大有可为。待人员齐整，兵甲足备。再放手一搏，当所向披靡。鹿死谁手，犹未可知也。”
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