在，荼毒最烈。且在黄巾乱前，天下太平道徒，皆北上冀州。可谓根深蒂固。待冀州初平，冀州六国主联名上表，求朝廷委派官吏，重整吏治，收拢民心。却被尚书令曹节借口“郎官不足”所拒。不得已，六国唯向蓟国求助。于是乎，上至六国国相，下至斗食小吏，皆出蓟国吏治体系。王芬上任以来，虽大力提拔本州士人，补充吏治。然时至今日，六国相还是蓟王所荐。六国大半官吏，仍出蓟国一脉。
试想。既已怀疑此杀局，必与蓟王刘备千丝万缕。六国中，皆由蓟国工匠营造的城池，堪称铁壁铜墙，插翅难飞。如何敢自投罗网。诸如钜鹿郡等，又是冀州刺史王芬之大本营。
唯有绕道而行。
在轻车将军曹操的统领下，北巡队伍先径直南下，想入黎阳大营。然贼人早布下天罗地网。屡次冲杀，不得脱身。唯折向西，尽量与洛阳靠近。又出信使，接连奔赴京畿报信。
幸得轻车将军曹操，麾下数千人马，且战且走。
三日后，夜宿高台。
鸡鸣时分，陛下悠悠转醒。
“来人……”陛下口干舌燥，出声嘶哑无比。
“陛下醒了，陛下醒了！”值守宫女，喜极而泣。
“陛下！”曹操、孙坚、王越，急忙帐前觐见。
由西园宫女，服侍饮下一剂汤药润喉。陛下稍见起色：“形势如何？”
“群盗蜂起，一路截杀。臣等，不敢入城，唯有且战且走，夜宿荒山野岭。”曹操奏曰。
陛下轻轻颔首：“可是心忧蓟王。”
“……”曹操欲言又止。
王越咬牙答曰：“正是。”
“料想，此事必与蓟王无关。”生死之际，陛下似已看清一切：“朕若崩于北巡，蓟王必成众矢之的。且蓟王乃是孤臣，朝中无人呼应。董骠骑，亦征讨白波在外，只剩大将军只手遮天。恐不等朕之灵车返回，皇后与大将军已另立新帝。”
若知北巡之路，如此危机四伏。陛下又岂能亲身涉险。
陛下剖心之言，众人又岂敢乱接。
“可有州郡援军抵达。”陛下又问。
“未曾告知州郡官吏，故而……”王越再答。
“王芬何在？”陛下忽问。
“压在槛车之内。”
“待天明，斩之。”陛下金口玉言。
“陛下不可。”曹操急忙进言：“同党尚未审出，若此时杀之，奸佞皆逃脱法网矣。”
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