齿徒增”。
正如羌人这般。
此时，亦看出城居的好处。所有牢城，皆筑高墙、掘深壕，引水护城，吊桥阻断。杂羌轻骑冒进，苦无攻城诸器，急切间如何能攻下。更何况，城内羌户同仇敌忾，与杂羌早已泾渭分明。任凭围城羌骑喊破喉咙，亦不曾动摇分毫。
城内一家老小性命，皆系于己身。说什么同宗同源！家中娇妻美妾，儿女成双。牛羊遍野，骡马成群。岂能与尔等贼寇为伍。再说，我等皆是“羌户”，腰牌傍身。又怎能自甘堕落，与贼寇混为一谈。
凡敢逼近，一箭射死。绝不留情。
数日后，散布陇右的杂羌，未等来幕府强兵。却惊闻后方老寨，噩耗频传。
西域联军，并护羌校尉部，兵出枹罕。兵分数路，攻入大小榆谷，河湟谷地。势如破竹，将寨中家小尽数掠走。牛羊马匹，掠夺殆尽。老寨至上而下，被舔舐一空，又付之一炬。
浓烟蔽日，百里可见。
围城羌骑悉知，仓惶而退。连天加夜，驰援老寨。又接连遇伏，人马折损无数。不等返乡，便半道折戟，主帅为流失所杀，残兵一哄而散。
危急关头。热锅蚂蚁般乱窜的三十五部渠帅，便又聚拢到宋建大营。问计破敌之策。
中军大帐。
宋建环视众人，居高下问：“情况如何？”
“西域联军与护羌校尉部，兵出数路，攻入河湟老寨。家中老小，无数牛羊，皆被掠走。又一把火，烧尽老寨。斥候已去看过，当真瓦砾无存，鸡犬不留。呜呜呜……”便有豪帅泣声答道。
“此必是蓟国谋主之计也。”宋建一声长叹：“蓟王惯掠人家小。我等还是大意了。”
“如今家小何在？”便有新到豪帅，双目红肿，掀帘入帐。
“皆被重兵驱策，迁往西倾山中。”又有豪帅涕泪横流：“追之不及也！”
“钟羌与蓟王结亲，自当甘为驱策。”在座有人恨声道：“我族败类！”
“为今之计，又当如何。”再有人急声逼问。
帐内众人，皆看向宋建。与宋建一碰，又各自移开。内心之仓惶无助，窥一斑而知全豹。
“蓟王只取罪魁祸首，天下皆知。”宋建目视众人：“诸位可敢破釜沉舟，背水一战？”
“家小被扣为质，如何敢战。”众人垂泪。
“可否与我一走了之。”宋建再问。
“背腹受敌，走投无路。”众皆哭诉。
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