西羌生于高原，亦耐极寒。
“堪耐寒苦，同之禽兽。虽妇人产子，亦不避风雪。”
寒冬时节，唯一束缚，便是牧群。积雪深厚时，无法放牧。唯龟缩谷中，靠积存的草料饲养。若远行，必驱牛羊，沿途宰杀果腹。
与羌人类似。河曲马对环境的适应力亦极强。抓膘快，掉膘慢，保膘强。且极耐粗饲，采食广泛。尤其在枯草季，可食各类杂草、各季残草，甚至香柴、柳梢等。积雪没蹄时，能拱雪采食；积雪没膝时，能刨雪采食。水结薄冰，亦可用前蹄破冰饮水。若冰层太厚，还可吃雪解渴。
生存能力不要太强悍。
羌人正得益于河曲骏马之利，来去如风，抄掠成性。为祸边郡。
时下，马匹的重要性，不言而喻。
蓟王自不可能坐视河曲马被羌人所占。
话说。西倾山中，穿行一日。送亲队伍，在洮水岸边扎营。
“河水又东，洮水注之。”《地理志》曰：“水出塞外羌中。”《沙州记》曰：“洮水与垫江水，俱出嵹台山，山南即垫江源，山东则洮水源。”“嵹台，西倾之异名也。”
羌人特有的毛毡帐篷，沿河道蜿蜒排列。
破冰取水，杀牛宰羊。烹煮以食而少有炙烤。
便是出嫁贵女，亦未闲着。各个架起篝火的营地，皆有贵女在火堆旁操持。
篝火所燃，乃晒干的牛粪与动物骸骨。并无想象中的扑鼻恶臭。反而又一种淡淡的青草味。再混合兽骨燃烧时的骨香，异味并不明显。唯一缺点，便是烟大呛人。故扎营时，多择开阔河湾。借助冷风可将烟气尽数吹散。
也正因燃烧牛粪，而少有炙烤。
一座篝火，足供周围百人吃喝。
忙着饲养牲畜，打理马匹的羌骑，还有贵女亲自送来吃食。
羌人的日常便是如此，谁也未曾留意。便有一端着食盆，穿行在帐篷间的贵女，趁人不备，闪入一顶帐篷。
见帐篷主人背身盘腿而坐。贵女悄然上前，口出羌语询问。
见无人回应。急切伸手，却被一把抓住手腕。
待那人回头，贵女顿时面无血色：“是你！”
“贵女因何至此。”说话之人，不是旁人。正是后军司马，成律归。
“为大人，为大人送上吃食……”贵女颤声答道。
“不巧。引路钟羌，已被请去赴宴。倒是让贵女空行一趟。”成律归笑道。
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