正如刘备所想。
反叛伊始，各地黄巾军攻城夺邑，焚烧官舍，扫荡豪强坞堡，势如破竹，节节胜利。
其中，张曼成率南阳黄巾攻克郡城，杀太守褚贡。波才领颍川黄巾，攻占郡治阳翟。刘辟、龚都、黄邵、何曼、何仪等汝南黄巾，击败太守赵谦，取上蔡。广阳黄巾杀幽州刺史郭勋及太守刘卫。大贤良师张角亲率钜鹿黄巾攻下广宗……
三十六方渠帅，皆据大城而守。呈割据之势。
与此同时，在黄巾军的鼓舞下，各地纷纷揭竿而起。有打黄巾军旗号者，亦有自立名号之徒。如汉中五斗米道首领“巴郡妖巫”张修所率“米贼”，先零羌、湟中义从胡、武陵蛮、板楯蛮等，亦纷纷复反。
冀州一带，短短一月，历经两次贼乱。流寇散布四野，不可胜数，乃是大乱之地。有先前投奔蓟国者，言之凿凿，蓟国官吏如何善待，衣食无忧，病创有治。于是一传十，十传百，北地流民皆向蓟国蜂拥而来。
时下大汉朝有三大冶铁中心：邺城，巩县，宛城。其中邺、宛二城，皆落入黄巾贼手。正如四大府丞所料，黄巾军先占豪强坞堡，取粮而食，再取治所，抄掠粮仓武库。又据邺、宛二城，锻造兵器。如此不出一个冬季，便将兵甲齐备。
得六百里军情邸报。正率众游猎上林苑的陛下急忙半途折返，升朝议事。
有北地太守皇甫嵩等数十人进谏，求开党锢，并请陛下拿出西邸钱财，及西园良马，赠给军士，以振士气。
中常侍吕强亦暗中进言：党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。
陛下面沉如水，显然并未采纳。
今日临朝，便问计老臣杨赐：“太尉以为如何？”
“老臣以为，党锢为祸甚烈。此时开释党人，或正合时宜。”
陛下不置可否，转向何进：“大将军以为如何？”
“党锢不可解。”何进脱口而出。
陛下大喜：“愿闻大将军高见。”
“黄巾逆乱，不过困兽犹斗，狗急蓦墙耳。乃疥癣之疾。党人结党营私，党同伐异，才是心腹大患。”今日大将军之言，字字珠玑，深得陛下之心啊。
“敢问大将军。若除蛾贼，该当如何？”杨赐问道。
何进并未回答，而是看向陛下。
知其心意，陛下这便开口：“朕亦想知究竟该如何施为。”
“蛾贼看似声势浩大，实则散布数州，犯了兵家大忌。只需兵分数路，一战
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