汉北疆多郡相接。非但没有风沙，整个区域水草丰美，乃胡人最主要的牧区之一。被大汉夺取后，移民垦殖。脆弱的草场很快被破坏殆尽。约从唐代始有积沙，至明清时已是茫茫大漠。
农耕北上，引草原退化。破坏了大河中上游的生态屏障，乃至下游水患频发。
刘备让鲜卑十四部广种苜蓿，改游牧为农牧，便在于此。
在刘备看来。这些草原，无比珍贵。脆弱的生态环境，完全不适合农耕。强行屯田，只会如后世的居延泽一样，变成荒漠。临乡将作馆节水农业没有研究成功前，居延亦不适合农耕。
所幸。居延时下乃小月氏胡的自治属国。改农牧完全来得及。
作为牧草之王的苜蓿，遍种在居延、奢延水系。只需用割草机割去，完全不会破坏苜蓿发达的根系。对涵养水源，固土保肥，防风固沙，净化空气，有百利而无一害。
尤其是固土保肥。对脆弱的大河中上游流域自然生态，实在是太重要。
这是一个相互叠加的正向作用。
水土保持，河水清澈。水流丰沛，泥沙便不会在流速渐缓的下游淤积，形成地上悬河。水患猛于虎。汉唐以后，华夏文明的中心，渐从大河流域，转向长江流域。大河水土的恶化，便是主因。
时下能阻游牧铁蹄南下的大河。汉唐以后，竟细小且屡次断流。
如何还可称天险。
以大汉国祚绵延，千百年计。刘备要尽可能的阻止大河恶化。
居延、奢延，只是开始。
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