曹节岂敢再接话。只顾俯首不提。
倒是陛下先笑问：“事若不成，该当如何？”
刘备掷地有声：“事若不成，罚钱一亿。”
“善！”陛下大喜：“刀笔侍奉。”
殿上众臣一直悬着的心，终于落地。
曹节更是麻利起身，亲自去偏殿取来笔墨白绢。又亲为刘备润笔研墨。
刘备略微打好腹稿，这便提笔，一挥而就。
曹节伏地将笔墨吹干，小心捧起，呈给陛下御览。
“此去西域，临乡侯还有何所求？”陛下的开心皆在脸上。
“别无所求。只向陛下索一人同往。”刘备讨价还价。
“何人？”
“东观博士李儒。”
“此何许人也？”一个小小的东观博士，陛下如何能知晓。
恩师曾与李儒共事，这便答道：“李儒，字文优。三辅左冯翊郃阳县人氏。颇有干才。”
“此人，临乡侯拿去便是。”陛下金口玉言。一想似又不妥。自己给的如此大方，必被临乡侯看轻。这便又道：“且先召来一观。”
“喏！”犹在刀尖翻了个筋斗的黄门令。两股战战，此时仍没回过神来。这便混浑浑噩噩的赶往东观，领李儒来见。
李儒更是一头雾水。殿前一看，三公九卿皆在。就连难得一见的大宦官曹节亦在。又见刘备亦在。不由得心中一凛。这便趋步上前，跪伏在地：“臣，叩见陛下。”
“你便是李儒？”陛下见他其貌不扬，举手投足毫无贵气可言。便心生嫌弃。此人泯泯众人，有何清奇。
“臣，正是李儒。”李儒不知该如何作答。
“临乡侯已立军令状。择日将前往西域，疏通商道。向朕索要一人，助他西行。此人，便是你。”陛下心中叹息。这一亿钱，临乡侯怕是打了水漂了。
“臣，自当竭尽所能，辅佐君侯。”李儒顿时了然于胸。
“以后你便是临乡侯的家臣。无论在朕的朝堂还是临乡侯府，皆要尽心尽力，辅佐主公，不可有失。”陛下这便把李儒划归临乡侯门下。
“臣，遵命。”李儒先向陛下行大礼，又向临乡侯伏地称臣。
刘备笑着将他扶起：“得文优，如得千军万马。备如获至宝。此去西域，必马到功成！”
何须多言。李儒强压心头激动，这便起身，跪坐在刘备身侧。
李儒虽久居东观，却名声不显。刘备远去西
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