刘备随小黄门去往后院。
后院偏殿本是守陵妃嫔所居。虽不比宫中，却也相当整洁素雅。殿内居中置一屏风，隔断内外。
刘备脱鞋入殿，自跪屏外：“臣，刘备。叩见太后。”
“来人可是临乡侯？”如沐春风的声音，自屏风后传来。
“正是刘备。”刘备俯首应答。
“陛下赞你为‘吾家麒麟’，可有此事？”声音又问。
“陛下谬赞。臣惭愧之至。”
“陛下金口玉言。岂能有假？且跟朕说说，临乡如何？”此时称‘朕’，必是太后无疑。话说，历史上从未有过‘哀家’这个奇葩称呼。
“遵命。”刘备这便将临乡诸情娓娓道来：“临乡界东西三百四十一里，南北二百九十五里。城、邑十座，港八座，仓十座，关一座，有水砦二座。户八万一百八十八，口一百二万四千八百卌七，种晚稻十二万一百六十顷……”
“三百里地却活百万民。果是‘吾家麒麟’。听闻临乡侯少年丧父，孤母持家。相依为命，苦尽甘来。是否属实？”
“属实。”刘备如实作答。
“又闻临乡侯新娶长妻，名唤公孙。少时服侍孤母，以长姐待之。年纪由大母数岁，可是实情？”
“是。”世人皆知。
“少时家贫，如今富贵。旧时婚约并无劵书为凭，为何要娶长母之妻？”
“刘备听闻‘娶妻当娶贤’。品节第一，余下皆次。且我与夫人自幼相识，鹣鲽情深（jiān dié qíng shēn）。相约白头到老，不忍弃之于半道。”
“好一个，白头到老。”太后又道：“朕居深宫，久不问朝事。今日既召临乡侯，又岂能令我家麒麟空手而回？闲来无事，缝制了几条紫艾绶，便赐予君侯，聊表心意。”
“臣…叩谢天恩。”不会是……衣带诏吧？刘备汗都下来了。
宫女呈上托盘。刘备双手接过，再拜而出。想了想，又转身跪地：“临乡虽小，却有诸多名产。改日臣便命人送入宫中，望太后善保凤体，天佑九如，万寿无疆。”
“君侯费心了。”
捧盘而出，黄门令左丰已恭候多时。这便上前行礼：“君侯。”
“少令。”刘备和煦一笑。
“陛下、太后皆亲赐紫艾绶，君侯圣恩眷宠，可喜可贺。”左丰目光闪烁，一连数次瞥向盘中。
“少令若喜欢，拿去便是。”刘备笑道。
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