白檀究竟在哪，后世有两种说法。
传统认为在今河北省滦平东北兴洲河南岸，因白檀山得名。后有人指出，实与曹操北征乌桓路线背道。并说白檀城址在宽城县城东八里，药王庙村遗址。亦指出《汉书•地理志》中的错误。言：出卢龙塞，历白檀，平冈。若白檀在滦平，从地图上就说不通。前者反驳后者，说不该质疑汉书有误。后实无论据，又说汉初与后世所置白檀，并非一地。云云。
故而，后世流传的曹操北伐乌桓路线，有两条。
一条先折向西北，再向东北。此乃《汉书》、《水经注》所载路线。另外一条便一直向东北。
事实上，在刘备看来。此时行军，多循路而进。
正如前面所说，时下居地，因何要用亭和里来划分。十户为一里，十里为一亭，十亭为一乡。
正是因为，比起需要养活十几亿人口的后世，汉朝五千万人口需要的耕地，只是后世的二十分之一。
剩下的全是没有开发过的沼泽密林，莽原群山。
一条蜿蜒的官道，穿山越岭，从沼泽、密林、莽原、群山中穿过，串联起中原文明。那些远离道路的地方，人迹罕至，猛兽纵横，即便有些许的‘野人’出没，也承担不起延续文明的重任。
所以说，路，才是时下最重要的文明载体。于是整个行政架构，以里、亭来划分，也就十分合理了。
即便白檀在卢龙塞西北，若西汉时确有一条通往卢龙塞的边关要道。时下虽只有“微径可从”，却也比横穿沼泽密林，莽原群山，通行要容易的多。故而，曹操先折向西北，再一路向东。直抵白狼山，也就十分合理了。
所以说，城在哪不重要。重要是路在哪。
右北平乌桓王乌延说，白檀城在卢龙塞西北四百余里处，刘备自然深信不疑。
白檀往东，便是田畴所说‘出空虚之地’。白檀往西北，便是阴山东端，后世内蒙坝上高原。
刘备无需冒然北进。只需占据白檀，广散斥候，若鲜卑王庭沿阴山南麓，于长城沿线一路东移，必能碰见！
此去塞外，步骑皆有大用。还有弓弩手，守城亦重要。侯府良匠、楼桑能工，也要带上。帐篷高车自然是运送辎重的上上之选。还有机关箭车，诸多兵器。刘备命人多购买白垩、硫磺等物，存以备用。
《魏书》云：“悦般有火山，山旁石皆焦熔，流地数十里乃凝坚，即石硫黄也”。中原一带也已开始从涅石(黑色含煤黄铁矿)提
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