《武备志》中曾提及明代皮甲之法：“生牛皮裁成甲片，用刀刮毛；以破碗舂碎，筛去米大屑，调生漆傅上，油浸透则利刃不能入。”明代制甲匠为提高皮甲的防御能力，利用生漆良好的依附性，在漆中掺入细碎的瓷屑或瓦屑，刷在皮甲片表面。和刘备刮搪瓷髹漆，有异曲同工之妙。
皮甲能挡二石强弓。却不能挡三石。如何还能提高？
两个办法：多层皮革叠成复合甲。或是增加髹漆的厚度。
两种方法都带来一个弊端，甲胄过重。如何才能多层复合、增厚漆层，却又不增加重量？
刘备这便问道：苏伯，何物之皮可做‘革甲’，且薄而多皱？
苏伯想了想道：当属鼍（tuó）龙甲。
鼍龙，又叫猪婆龙。便是后世所说的扬子鳄。我国特有的一种鳄鱼。去鳞后的鳄鱼皮，确实很皱。皱纹越多，刷漆时的附着度越好。且与牛皮相比，鳄鱼皮有气孔。这对刷漆尤为重要。如此一来，清漆便能从气孔浸入，增强附着度。
刘备这便出重金，命人到江南购买。
用多年生老鳄鱼皮，硝制成甲，坚硬且耐用。
也因为太硬，不宜穿着。刘备又命人制作里衬，以解鼍龙皮甲弊端。
经良匠反复测试，楼桑版的鼍龙具装，终于完成。