北平，椿树胡同30号。
一栋简陋的四合院，这就是辜鸿铭晚年居住的地方。
法国医生取下注射器的针头，小心放进铁盒里，遗憾地说：“辜先生，我实在无能为力，这是最后一针了。”
“医生，我父亲到底什么病啊？”辜守庸担忧地问。
法国医生道：“最初只是普通的感冒，不过现在已经转为肺炎了。”
辜守庸顿时气愤无比，喝问道：“你是什么庸医？吃了你的药，打了你的针，不但人没见好，病情还越来越重了！”
“辜先生年纪太大，身体机能已经退化。就算没有这次感冒，恐怕也……”法国医生没把话说完，但意思已经表达得很明白了。
辜守庸仿佛浑身都没了力气，低声说道：“真没办法了？”
“咳咳咳……”
床上的辜鸿铭连声咳嗽，睁眼说道：“人终有一死，早死晚死而已，何必哭丧着脸？来，乖儿，给你爹笑一个！”
辜守庸咧嘴欲笑，可那笑容比哭还难看。
“没出息，”辜鸿铭数落道，“滚你的去吧，该干嘛干嘛，老子一时半会儿还死不了！”
辜守庸哪敢离开半步，被父亲又呵斥了几句，他才说：“我去拍电报，把能以、文锦他们都叫回来。”
辜鸿铭立即喝止：“不许去，他们都有自己的事。我死就死了，不要耽误了儿孙。”
“那我去帮你煎中药。”
辜守庸寻了个借口，立即跑去电报局通知自己的儿女，让他们赶紧来北平尽最后的笑道。
等辜守庸从外边回来，却见父亲正躺在床上艰难看书，他把佣人叫来大声呵斥：“老爷都病成这样了，你们还让他看书？谁拿的书？”
“是……是北大的一个教授。”佣人回答说。
“咳咳，”辜鸿铭虚弱地发出声音，“守庸，过来，帮我念念。我头昏眼花，看不真切。”
辜守庸都快哭了，劝道：“父亲，你安心养病吧，等病好了再看书。”
辜鸿铭道：“对我来说，书才是良药。快念！”
辜守庸抹着眼泪，从父亲手里接过那本书，只见书名叫《枪炮、细菌与钢铁》，他立即翻开朗读起来：“前言——辜先生的问题。对于世界上不同地区的各民族来说……”
辜鸿铭一直在发烧，脑袋昏昏沉沉。但此时此刻，却瞬间恢复了清明，他闭上眼睛，仔细聆听着儿子朗读，居然连续几个小时没有咳嗽。
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