张淑妃收回思绪，对拓跋慎说道：“我初离青州时，你阿母尚不足三岁，算下来，你阿母今岁也有二十六七了吧？你此次来江南，三娘儿想来甚为挂心。”
拓跋慎听了张淑妃的话，才知道张淑妃并不知道母亲早已过世的事。
“阿母……”拓跋慎顿了下道：“阿母六年前便已过世了。”
“啊！”张淑妃不觉抓紧了拓跋慎的手，惊道：“怎么会……三娘儿正当少盛年华，怎么会过世的！？”
“阿母幼年身体便不大好，后来迁到平城，更不耐严寒……我生降之时，阿母又因中风寒不愈引发了气疾。六年前盛夏气疾复发，久治不愈，九月间故去的。”
张淑妃面色微暗，沉吟了一会儿，长叹道：“未想三娘儿亦遭此劫厄！”
拓跋慎见张淑妃话中有话，问道：“敢问姨祖母此言何意？”
“二郎想是不知，姨母这一宗自祖妣以来，族中男女间或有患此疾厄。祖考为此曾访之名医，只得缓镇之法。没想到三娘儿竟也染此恶疾。当年渡江之后，姑母便因不服水土，因此引发气疾而去世。”说到这里，张淑妃拉起拓跋慎的手，急问道：“二郎至今以来，可曾犯过气疾？”
拓跋慎摇头道：“却是不曾有过。”
原来母亲是犯了遗传病啊！这种遗传病根源深藏在基因之中的，根本没法治好，能做的也就是控制病况。
“那便好。”张淑妃松口气道：“我们这一宗支内外子女久苦于气疾，好在后世子孙隔得久远了，气疾缠身之人也少了许多。昔年姨母这三个孩儿年少，心中害怕他们沾上这灾厄，昊天上帝，佛陀菩萨，三官九府都没少祈拜，好在三个孩儿都算平安长大。”
说着侧过身，摸着女儿的发髻，道：“如今云长已成了家业，姨母现就只待灵媛及笄出嫁，才算圆满了。”说到这里深吸口气，眼中隐有泪水，显然是想起了去年被赐死的萧子响。
永嘉公主抱着母亲的手臂，见母亲又想起阿兄，摇着母亲的手臂，轻呼道：“阿母……”。
萧子卿见状，想劝又不知道该怎么说，能想到的的好话说过很多遍了，他实在想不出还有什么其它办法。只能急急给拓跋慎打眼色，提醒他别忘了之前的约定。
拓跋慎见张淑妃戚容，又见萧子卿打眼色，开口正准备劝解，却发现之前想的劝言现在一个字都说不出口了。萧子响是张淑妃十几年抚养长大的，其间不知多少辛劳，出镇外州时不知多少牵挂。最后却是白发人送黑发人
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