“吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”
“谢陛下。”
……
早朝过后，太华殿很快归复平静。
紫幸城，文渊阁。
这里是内阁大臣的办公之处，春来暑往无论何时都有当值的内阁大臣在值房行值，以备皇帝随时顾问。
阁臣参与政务，协理朝政自两朝以前便形成了独一套机制。
今日当值的老者还是上朝时的那幅装扮，头戴展角乌纱幞头。两侧展出一尺二寸的延角，据说是为了防止上朝时互相交头接耳。身着盘领宽袖赤罗绯衣蔽膝，胸背皆是锦鸡补子，腰悬牙牌穗条。
大幸礼制，一至九品文官着飞禽补子，锦鸡为二品，可见老者身份的不同寻常。
他当然不同寻常，因为他叫范衷言，他是先帝驾崩时留给乾仁皇帝的四位顾命大臣之一，同样也是如今的户部尚书，他还是文渊阁大学士，赐进士及第、柱国光禄大夫、太子太保，总裁国史玉牒、同知制诰起居经筵日讲。
拼资历、拼政绩、论权柄，如今庙堂少有能望其项背者。
而在范衷言面前站着的那人头戴翼善冠，盘领窄袖袍，琥珀、透犀相间的腰带为饰。黄袍前后及两肩各织金盘龙一，四团龙袍，只一方绶珮悬腰随步轻曳。
他叫周瞻源，哪怕是在一方国柱面前也是神态自若，郎玉面容只不怒自威。
他还有一个更为人所知的名字。
皇帝！
……
范衷言有面圣不拜的特权，哪怕见了皇帝也只是微微佝着身子行礼即可。
周瞻源散去随行左右侍从，端坐在值房中看着那一封封奏折，今日的折子范衷言已经批红了大半，周瞻源自是若有所思，对于范衷言的批注也多是肯定赞叹。
等到范衷言泡好两杯热茶端来，周瞻源才是叹了口长气絮絮叨叨的开口。
“朕有意对他法外开恩，只是他自己不惜命，朕也没有办法。”
范衷言听着皇帝来找他吐苦水，却也是默不作声的听着，古稀老人官场沉浮近半纪，很多东西早便看的通透，若非如此也不可能在首辅之位上一坐便是十年。
范衷言在朝中行事素来突出两个字，一为“独”。
莫说结党营私，一代首辅便是朝中好友都不过五指之数，大年三十也是极少窜门，豢养家臣鹰爪更是没影的事。任庙堂上谁都知道范衷言几乎是把文渊阁值房当成了家，就差在那安
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