“济济京城内，赫赫王侯居。
冠盖荫四术，朱轮竟长衢。”
“习习笼中鸟，举翮触四隅。
落落穷巷士，抱影守空庐。”
“世胄蹑高位，英俊沉下僚。
地势使之然，由来非一朝。”
《咏史八首》，晋代文学家左思
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再度被打的只剩下一座孤城的楚州刺史兼团练使高越，也站在扬州外郭药市桥的街边楼台上，默默看着檫身而过的这一幕。造成他如今这副局面的罪魁祸首，就是来自蔡州贼秦宗权麾下的大将孙儒了。
好在入冬之后的大雪连场，让这位蔡州将麾下那些衣衫褴褛的贼军行动不便，而暂停了在淮上的攻城略地之势，他这才有机会走脱出城来，沿着上位完全冻结的漕河，南下扬州请兵和求援一二。
但是闻着扬州城中哪怕萧杀冬日也无法掩盖的脂粉味，看着街边高楼上形同彩帜的裙裳。高越不由有些不知身是何乡的恍然错位感；就好像之前在兵血凶战，满城凋敝与惨败的楚州州城当阳的经历，就是一场随时可以戳破的梦幻似的。
但是淮南境内乃至天下绵连的战火，还是免不了给这座仿若是千载未变的东南胜地，带来了另外一些潜移默化的改变；比如徘徊在城墙内外的街坊中，又被去干的到处都是流民，
“高郎此番请兵须得的有所小心了，新近吕（用之）内史主持的节衙内行事颇多张扬之处”
随着沙哑而宛然的女声，一段肉光十足的皓臂从背后缓缓的揽住了高越款声道：
“半月前就以备贼为由，派莫邪都出面查封和接管了那些在京公卿贵戚、王公百官名下的邸店、行栈、质铺等产业，只有成德、魏博、卢龙诸镇的背景方才得免啊。。”
“而后更是暨此更换了州长史、司马、别驾、诸曹、判官以下的十数员要职；如今保不准衙外的行营梁（瓒）大使也要有所动作和反弹。。若有不慎就怕会卷入两边的争斗之中了。”
没有说话的高越再次叹了一口，自从那位世人所敬仰的祖叔高郡王，一边沉溺于修炼养气，一边以风痹不良于行为由，再度拒绝了朝廷的征召和号令，又被宣布罢夺行营都统和之后；很多事情就不一样了。
虽然眼下淮南节衙还在事实上控制着淮南的局面，但麾下各路守臣各自打算的发散心思也越明显了。高越也不得不暂时抛开身为高氏子弟的立场，而更多为自己手中掌握的权柄考量起来。
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