“由你们主导可以，但我们也不能放手不管，一定要看剧本，对于剧本的问题大家协商解决，因为我们要保证电影是正面的，不能有消极的东西，更不能出现抹黑的情况，否则我们没法向家乡父老交待。”
张然本身就希望唐山方面参与进来，对方退一步，那他的目的也就达到了：“可以，我并不是独断专行的人，这样一部大戏，我也希望大家能够多提好的建议！”
最关键一环达成一致后，接下来的谈判自然畅通无阻，三方很快达成了协议。世纪巅峰、唐山、中影三方的投资比例分别为60%、30%、10%，投资额分别为1.8亿、9000万和3000万元。其中唐山方面9000万中的20%为资金，其余的7200万则是赞助。除了资金投入，影片拍摄过程中，唐山方面将全力提供支持，保证电影拍摄能够顺利进行。
两天后，三方在中影举行了一个小型的立项会，主持立项会的是总局的两位副局长赵石和张洪森。在立项会上，张洪森宣布《唐山大地震》的大纲正式通过审查，成功立项，紧接着宣布《唐山大地震》成为总局重点关注项目，拍摄期间有任何问题都可以直接跟他进行沟通。
唐山大地震成功立项，接下来最重要的工作就是剧本。这部戏不能信马由缰的乱写，必须到当地查史料，去采访亲历者，将真实的细节放到电影之中，让电影真实可信。不过张然手里面有太多的事堆着，确实没有时间来写剧本。因此他找到了刘衡，请刘衡写剧本。
刘衡是国内最顶尖的编剧之一，《集结号》《金陵十三钗》《秋菊打官司》都是他的手笔。当初张然在横店拍《黎明之前》的时候，他在横店拍《少年天子》，彼此之间比较熟。
刘衡对这部戏很感兴趣，在看完大纲，明白张然的思路后，讲起了自己当时的经历：“那时候我在北平汽车制造厂当装配钳工，地震那天，我从熟睡中惊醒，听到屋里所有东西都在响，我妈喊，地震了，拉着我往外跑，但门打不开，又慌又急，费了很大劲儿才出了门，我一步跨好几个台阶往下跑。到了楼下，到处都是人，大家都吓坏了。地震过后，大家都还不敢进屋，天亮了一看，宿舍楼没事，连裂缝都没有，反而是楼后面高高的烟囱倒了。接下来的几天里，谁也不敢住家里，我和家里人一起在大院里的空地方用木头、门板和塑料布搭起了防震棚。”他看着手里的大纲道：“你的这个想法很好，地震来的时候，最挂念就是亲人的安危。把大地震写成一个亲情故事、一个回家的故事，是很温暖的。”
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