宣宗早逝后，由杨士奇、杨荣、杨溥组成的三杨内阁大放异彩。正五品的内阁大学士步入权力中枢。说穿了，内阁和司礼监的权利都是皇帝给的。而这还要感谢把皇权收拢在手的太祖。
中了风的弘治帝撒手不管、太子摄政，按理说选谁入内阁都是太子的权利。太子强势，能掏银子养边军、做生意充盈国库，也敢绕开内阁下中旨，令很过官员不敢不听。太子想打破“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的潜规则，朝臣们还真说不出什么。潜规则并没有收录《皇明祖训》。
朝臣们都知道，以朱厚照的秉性，和他掰扯下去，强闻博记、过目不忘的他能把丞相、内阁的来龙去脉解释一通。还会点名内阁只有“票拟”的权利，采不采纳还要看皇帝的御批。
百官之首的内阁首辅其实地位很尴尬。内阁本身的官职不高。为了抬高阁老们的身份，皇帝会赐予内阁三孤的官衔。刘健与弘治十一年任首辅，同时加至少师兼太子太师。刘健百官之首的地位不是来自内阁，而是三孤之一的少师！
一般而言，大明没有活着的三公，太师、太傅、太保头衔大都用于权臣的死后追赠。从一品的三孤才是百官中地位最高的。
不过，朱厚照也不会天真的以为百官会听从他所任命的内阁。内阁要号令百官、要组织百官对抗不经过内阁票拟的中旨，可不单单是从一品的官职能办到的。不被百官信任、在意的内阁，那只能算是机要秘书，对不起从一品的高位。
于是就有了今日奉天门上的投票。经过半数以上朝臣投票同意的内阁，才能真正发挥内阁的作用。
“武官进入内阁”的巨大含义，比明军灭掉鞑靼还要让武官们兴奋。出席朝会的武官，哪怕和保国公有血海深仇，都会一致投赞成票。
由于不少武官去了北边。人数上武官不占优势。武官们开始撺掇相熟的文官头赞成票。刹那间，奉天门吵吵囔囔像极了市集。
刘健黑着脸让鸿胪寺官员整肃朝堂纪律。
朱厚照微微一笑，没有阻止刘健拉偏架。他两脚分开、身子前倾，左手肘撑着左腿、手掌托腮，锐利的丹凤眼从文官身上一位位扫过去。
朱厚照要让所有人都意识到：他的名字也在名单上。
虽说投票号称匿名，在赞成、反对、弃权旁的空格内打钩无法辨认笔记。可朝臣们敢信吗？
这是逼朝臣们表态！
秦朝赵高在朝堂上指鹿为马，不是不认得鹿，而是意在辨别政敌。
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