“鬼刹”是一群朱厚照豢养的暴力机器。放出去个个都是当杀手的料。每个“鬼刹”成员加入前会得到等值500两银子的卖身钱。如果战死就是白死。活下来每月能领俸禄、拿奖金。挨过十年或者受伤致残，可以留在东番岛养老。
所以“鬼刹”的成员非常自爱。他们上了战场对阻挡在面前的敌人毫不留情。军队要顾及军令，士兵要忍受无能的将领以及一系列扯后腿的事，但“鬼刹”不用。
汪莫下达命令、发下补给，“鬼刹”完成任务。中间怎么处理任凭大家自由发挥。“鬼刹”是一个群体，又是各自为战。关系好的会凑在一起，相互守护。独行狼会像幽灵一样在战场上神出鬼没。像养獒犬一样的培养下，“鬼刹”自动选出最合适的头目。
每一场战斗，“鬼刹”总会有人死亡。未必死于敌手，有可能是被自己人嫌弃拖后腿处理掉。久而久之，“鬼刹”团体的战斗力惊人。比大明任何一支正规军队都凶残。
如果萧敬带领的远征军对抗不了葡萄牙人。朱厚照打算把“鬼刹”扩大到两万人，和葡萄牙人死拼。萧敬胜了最好。“鬼刹”可比西厂更可怕。人数一多，朱厚照担心别人会害怕他。
琼州落后，哪怕卫所里都没有几把像样的火铳，县衙里也只有几把还过得去的钢刀。资助黎族起义军的权贵们留了个心眼，给钱给人，就是没有提供兵器。不论是刚放下锄头的农民，还是哪些被军队淘汰出来的人，在“鬼刹”面前能手无缚鸡之力的书生没什么差别。在火药与凶残的进攻之下，儋州县城很快被破防。
把县城里的反抗者杀得血流成河之后，汪莫没有停留，带着“鬼刹”返回船只消失在海上。他们从凌晨上岸，摸着夜色返回船上，一天的时间解决了儋州。让久攻不下的朝廷兵马颜面无存。
“鬼刹”在海上获得足够的休息后，又出现在琼州西海岸，起义的大本营中。他们上岸后抢走邻近村子的粮食，只伤了反抗的百姓，极少杀人。没了粮食可是大事。西海岸人心惶惶，不少人开始后悔支持起义军。起义军被神出鬼没的海盗们搞得头疼欲裂，始终找不到他们的踪迹。
朝廷兵马也摸不清“鬼刹”的底。他们想借机反攻。集结军队分5路征剿，结果大跌眼镜。在丢下3000多条性命后，败退。
阵前督战的李东阳面露冷色。手忙脚乱的反贼竟能埋伏在5路征剿的必经之地。
有人泄露军情！当地兵马已不可用。李东阳连夜给朝廷去信，提议调动两广兵马消灭起义军。
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