代，日本人只有贵族有姓有名，他们所谓的姓，与华夏人理解的姓并不一样。
公元四世纪末，倭国的大和朝廷把倭国列岛南部的许多小国统一成为一个国家，其政治统治的基础是氏姓制度。
以大和朝廷的大王(即后来的天皇)为首的，掌握着中央政权的贵族与隶属于朝廷的小国国王之间建立了有血缘关系的集团，这些集团称之为“氏”，一个“氏”也就是一个贵族世家。
氏的称呼有的来自官职，有的来自居住地、统治地的地名，有的来自神名，还有的来自技艺。例如，居住出云国的就叫做“出云氏”，做祭祀工作的就叫“忌部氏”。
掌握大和朝廷最高权力的大王家，是当时最强大的氏。
后来，大王家又对隶属朝廷的许多氏按与自己的亲疏、血缘远近、功劳势力大小，分别赐予“姓”。
这个“姓”也不能算是真正的姓，只是表示地位、门第、职务的称号，类似爵位。当时的姓约有30个，其中“相臣”、“君”、“直”等赐给皇族及显要的贵族，是最有势力姓。
由于人口繁衍，一个大的氏又有了许多分支。这些分支为自己起了“苗字”。“苗字”意思是嫩芽、分枝，即从本家分出的支。
例如，藤原是一个大氏，分出之后，居住在近江国的藤原氏，便取“近江”与“藤原”的首字，称为“近藤”。住地伊势、远江、加贺的藤原氏就称为伊藤、远藤、加藤。
到后来倭国搬出《苗字必称令》的时候，人们才匆匆忙忙找起姓来，举国上下兴起一股取姓的热潮。
住在青木村的就姓青木，住在大桥边的就姓大桥，家门口长棵松树的就叫松下。门前有一座山的，就姓山口。
于是田中、三木、山田、日光、北风、前部、上方、观音等，这些华夏人觉得怪怪的姓一下子涌了出来。
以地名为姓的有上野、田中、河内、近江屋、肥厚屋，以职业为姓的有味香、味美、那妓男、猪饭、服部、古井丸等。
有些人以古代武士的名当姓用，像酒井、本多、上杉，这都是古代武士的名。
也有的怕官府处罚，“慌不择姓”，以鱼、蔬菜、寺院、职业作姓。
铃木本是神官拿在手中的标志，也成了姓。有点文化的选择福寿、长命、千年、松竹、朝日等好听的词作姓。松、鹤、龟等长寿象征也成了姓，百、千、万也成了姓。
有的人实在想不出好办法，只好随便对付一个，我孙子、猪手、犬养
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